Глыба льда размером с четыре с половиной Манхеттена откололась от ледника в Антарктиде. Это уже второй раз за последние два года, когда огромный массив льда откалывается от ледника в одной и той же части континента. По мнению ученых, раскол может ускорить таянье ледников Антарктиды, уничтожив барьер, который препятствовал сплаву льда континента в океан.

Ледник Пайн-Айланд (англ. Pine Island) расположен в Западной Антарктиде. На протяжении последних 40 лет ледник постоянно тает, что приводит к увеличению уровня мирового океана. В 2015 году от ледника откололся массив льда площадью в 224 квадратные мили.

Недавно стало известно, что спутники зафиксировали еще один раскол – на этот раз откололся айсберг площадью в 103 квадратные мили. Это был уже пятый большой раскол с 2000 года, говорит Стиф Лермит (Stef Lhermitte), специалист по спутниковым наблюдениям в Технологическом университете Делфт в Нидерландах.

Отколовшийся массив льда разрушает плавающую часть ледника – шельфовый ледник, поэтому он не повышает уровень мирового океана сам по себе. Однако шельфовый ледник создает барьер, который предотвращает сплав льда в океан. Без этого барьера льды Антарктиды могут растаять быстрее и привести к увеличению уровня мирового океана.

По данным Washington Post, этот ледник может увеличить уровень мирового океана на 48 сантиметров, поэтому ученые внимательно следят за его состоянием.

Айсберги откалываются от Антарктиды постоянно, но, по мнению ученых, раскол Пайн-Айланда несколько необычен. Так, нынешний айсберг откололся от центра шельфового ледника, а не от его краев. По мнению Washington Post, причиной этого может быть то, что потеплевшие воды мирового океана греют шельфовый ледник снизу, ослабляя его. Последние расколы показывают, что ледник отступает.

Таянье ледников всей Западной Антарктиды может привести к увеличению уровня мирового океана на 3 метра. Это означает, что если нынешняя тенденция сохранится, города вроде Нью-Йорка и Майами ожидает катастрофа.