Машины и организмы — мы привыкли противопоставлять эти понятия.

Возьмите, с одной стороны, станок или беспилотный автомобиль,

а с другой — пушистую зверюшку, и вы не найдете в них ничего общего:

четкие, отточенные, запрограммированные и бездумные действия машины

совсем не похожи на то, что мы привыкли называть жизнью.

Тем удивительнее, что все организмы буквально напичканы различными

молекулярными механизмами, созданными природой, — молекулами или

группами молекул, которые умеют четко выполнять одни и те же действия,

чтобы, например, синтезировать белки по последовательности РНК.

Что сделали лауреаты?

Они сделали искусственные молекулярные машины — молекулы, способные

совершать предсказуемые механические действия под действием внешнего

возбудителя: света, тепла или электрического тока.

Так, Жан Пьер Соваж научился синтезировать соединения, скрепленные между

собой не только химическими связями — силами притяжения между атомами,

но и механическими.

Например, в катенанах

две большие циклические группы сцеплены между собой, как звенья в цепи.

Для этого сначала брали одну циклическую группу вместе с заключенным

внутри нее координирующим ионом и синтезировали в присутствии этого темплата

другую циклическую группу, которая из-за притяжения к иону

защелкивалась на первое кольцо. Потом ион удаляли, и в результате

получалась изящная молекула из двух сцепленных колец.

Фрейзер Стоддарт действовал другим способом: он брал длинную линейную

молекулу с выраженными электродонорными свойствами (таким молекулам

хочется поделиться своими электронами с кем-то еще), на концах которой

были большие объемные группы, отчего соединение походило на гантель.

К этой молекуле он добавлял незамкнутое циклическое соединение с ярко

выраженными электрофильными свойствами (этим молекулам, наоборот, очень

хочется чужих электронов), которое сразу садилось на гостеприимную

гантель со множеством лакомых электронов.

Далее на Чердаке.