Читатели этого текста, наверняка, слышали экологическую «страшилку» про то, что пластики не биоразлагаемы и, например, пакет, оставленный в лесу, останется там навсегда, видели фотографии изуродованных пакетами морских животных, и, возможно, даже знают о дрейфующем где-то в Тихом океане континенте мусора. Действительно, ежегодно человечество производит 200-300 миллионов тонн различных пластиков, большая часть которых в стандартных условиях сухопутной части Земли не разлагается биологическими организмами (собственно, ради этого они и производятся – упаковывать, изолировать, защищать от бактерий). А вот с тем, как пластик путешествует по глобальной экосистеме Земли (условия в которой иногда заметно отличаются от стандартных), все оказалось не так ясно. Так или иначе, ученые потихоньку признают, что производимые нами продукты обретают свою новую жизнь в масштабах планеты и изучают их «самостоятельное» поведение. В сущности, есть горные породы целиком биологического происхождения — чем пластик хуже?
Действительно, согласно обзору в Science от 8 января 2016 года, такой взгляд имеет «геологическое» право на жизнь: приблизительно начиная с 1950 года слои осадочных пород содержат достаточно «техноископаемых» (technofossils) — бетона, алюминия и органических полимеров — чтобы их можно было однозначно стратиграфически идентифицировать. Авторы предлагают объявить, что голоцен кончился уже 60 лет назад и мы живем в новой геологической эпохе с новыми особенностями формирования пород.
Но далеко не все наши отходы находят последнее прибежище на твердой земле. В 2000-е годы в прессе всплыло понятие Тихоокеанского мусорного пятна – естественной «воронки» для плавучего мусора (на 99% состоящего из пластиков). Действительно, системы течений в мировых океанах имеют структуру гигантских колец, в центре которых очевидным образом должен скапливаться мусор. Пластик не разлагается, верно? Соответственно, в северном Тихом океане где-то должен находиться целый мусорный континент, состоящий из миллионов тонн отходов. Океанолог-любитель Чарльз Мур, не стесняясь, оценивал в 2008 году его размер в 100 миллионов тонн мусора, большую часть которых, если верить его словам, он лично обнаружил. Кёртис Эббесмейер, в свое время исследовавший тихоокеанские течения с помощью резиновых утят, его поддержал.
Реальность оказалась несколько иной. В 2014 году группа американских исследователей изучила реальную статистику по мусору, обнаруживаемому в океанских водах в районах мусорных пятен (в той или иной форме они есть во всех океанах). Результат попал на обложку престижнейшего научного журнала PNAS, и не зря: оказалось, что 99% пластика куда-то пропало. Верхней оценкой количества мусора, плавающего в Мировом океане, оказались жалкие 45 тысяч тонн. Что же произошло?
Ну, во-первых, поверхностные воды океана – существенно более агрессивная среда, чем толща земли. Под воздействием солнца, кислорода и соленой воды крупные куски даже стабильнейших полиэтилена и полипропилена начинают потихоньку окисляться, трескаться и разваливаться на мелкие частицы. Что уж говорить о полиэфирах. А дальше, как показала работа в PNAS, частицы размером около миллиметра куда-то пропадают. Куда — на самом деле непонятно до сих пор. Очевидно, что их едят рыбы — но, по идее, пластик должен из них возвращаться в океан. Можно показать, что микрочастицы пластика ест планктон — без заметного вреда для здоровья, похоже, но что происходит с этими частицами дальше? Влияют ли они негативно на выловленную в океане рыбу? Очевидно, что малые частицы пластика могут адсорбировать химические загрязнители — выделяют ли они их обратно в рыб? Все это, к сожалению, вопросы, ответить на которые совершенно невозможно из общих соображений, а более-менее популярные заметки на эту тему всегда к концу опускаются до пожеланий читателю отказаться от пластиковых пакетов.
Есть в то же время и оптимистичные научные результаты. Не стоит забывать, что
пластик с точки зрения физической химии термодинамически неустойчив — на самом деле он «хочет» прореагировать с кислородом воздуха и превратиться в углекислый газ и воду, просто без нагрева эта реакция обычно не идет.
Но энергии она выделяет достаточно, и в природе уже известны бактерии, способные с выгодой для себя ее проводить биохимическими методами и, соответственно, перерабатывать углеводороды. И действительно, на частицах пластика в океанской воде складываются свои маленькие экосистемы на основе подобных бактерий. Авторы предлагают назвать совокупность пластика и живущих на нем бактерий «пластисферой», по аналогии с литосферой, гидросферой, атмосферой и т.п. — и как бы мрачно это ни звучало, это означает, что у мусора есть хотя бы один «мирный» путь к простому исчезновению из воды. Неудивительно, что, хотя микрочастицы пластика есть и в океанских льдах, формально «бионеразлагаемых» углеводородов среди них практически не находят. Тем не менее, в морепродуктах эти микрочастицы есть, хотя напугать ими людей не так просто. Организации, специализирующиеся на очистке воды, например, Санкт-Петербургский водоканал, заявляют, что нормальные процессы аэрации от всего пластика не избавляют, и в целом планируют улучшать очистку от него, но предельно допустимые концентрации (ПДК) для микропластика пока даже не определены.
Продолжение статьи читайте на Чердаке.
Комментарии:
Авторизуйтесь, чтобы оставить отзыв