Исконной и наиболее широко распространенной по сей день является традиция заключения договорных браков, когда родители или другие старшие родственники договариваются о союзе половозрелых молодых людей. Это связано с тем, каждый новый брак в традиционном обществе изменяет социальное и экономическое положение не только партнеров, но и определенного круга их родственников. Часто этот процесс сопровождается приобретением нового статуса членами семей партнеров и обменом материальными благами, например выкупом невесты. В связи с этим традиционный брак обычно организуется на основе сложившейся традиции старшими членами семьи, а не самими партнерами.

Согласно данным, собранным в Ареальной картотеке человеческих отношений Йельского университета, нуклеарная семья служит универсальным видом организации человеческих групп. Как единственная преобладающая форма семьи либо элемент более сложных семейных форм она существует в качестве функциональной группы во всех известных науке обществах. Известный американо-австрийский антрополог Роберт Генрих Лоуи (Robert Heinrich Löwe) писал: «Не имеет значения, являются ли брачные отношения постоянными или временными; сталкиваемся ли мы с полигинией, полиандрией или сексуальной вседозволенностью; осложняется ли ситуация включением в семейные группы лиц, не входящих обычно в семьи знакомого нам типа, — один факт возвышается над всеми другими: повсеместно муж, жена и неполовозрелые дети образуют особую социальную ячейку, выделенную тем или иным образом из всей остальной общности» (Primitive Society,1920).

Исторически сформировались две стратегии организации новых семей: экзогамный брак, то есть соединение партнеров из разных родов, и эндогамный брак — соединение партнеров внутри одного рода. Говоря об эндогамных браках, обычно имеют ввиду кузенные браки (то есть браки между двоюродными братьями и сестрами), так как браки между ближайшими родственниками запрещены практически у всех народов мира. При этом выделяют два вида браков: кросскузенный (перекрестно-кузенный) — брак с дочерью брата матери или с дочерью сестры отца; ортокузенный (параллельно-кузенный) — брак с дочерью брата отца или с дочерью сестры матери. То есть разница между ними состоит в том, являются ли кузены детьми разнополых или однополых родственников отца и матери. Если разнополых, то это кросскузенный брак, а если однополых, то ортокузенный.

Ортокузенный брак также может быть поделен на два подтипа: матрилатеральный (с дочерью сестры матери) и патрилатеральный (с дочерью брата отца). Первый из этих подтипов особенно редок — собственно говоря, он известен нам лишь в одном этнографически зафиксированном случае — у туарегов Сахары, среди которых эта форма брака традиционно является предпочтительной. Второй подтип имеет значительно более широкое распространение. Тем не менее, он засвидетельствован в качестве предпочтительного лишь у нескольких десятков (из нескольких тысяч) этнических групп мира, по большей части населявших центральные и северные районы Африки. А вот кросскузенный брак, по данным Этнографического атласа Джорджа Питера Мердока (George Peter Murdock), практикуют более тысячи различных народов по всему миру.

В 1977 году Ричард Александер (Richard Alexander) предположил, что браки с параллельными родственниками часто запрещались из-за того, что братья и сестры одного пола могли в сексуальном плане делиться друг с другом супругами, что увеличивало риск того, что их дети окажутся не кузенами, а сводными братьями или сестрами (и тогда брак между ними будет считаться инцестуальным). В этой интерпретации табу на ортокузенные браки способствует снижению риска инбридинга. Между тем Клод Леви-Стросс (Claude Levi-Strauss) и другие утверждали, что важной функцией традиционного брака является создание альянсов между группами и что кросскузены обычно происходят из разных родов по материнской или отцовской линиям. Основываясь на этой гипотезе, Бернард Чапаис (Bernard Chapais) предложил «филогенетическую гипотезу», предполагающую, что кросскузенный брак это следствие естественного развития экзогамного брака в патрилокальных обществах, преследующая цель укрепления родовых альянсов, но с наименьшим риском инбридинга. Ссылаясь на эволюционные ограничения, он утверждает, что именно первичная экзогамия содействовала браку между кузенами, а не наоборот.

Коллектив антропологов из Университета Миссури и Университета Небраски под руководством профессора Наполеона Шаньона (Napoleon A. Chagnon) проанализировал социальные последствия традиции заключения кросскузенных браков среди 4158 индейцев яномамо (Амазония) из 60 деревень в период с 1964 по 1988 год и выяснил, что и женщины и мужчины имеют гораздо больше внуков, когда их дети вступают в брак с близкими родственниками. Интересно при этом, что у мужчин, чьи сестры вышли замуж за кузенов, оказывается более многочисленное потомство, чем у мужчин, чьи братья также женились на кузинах. Из этого авторы сделали вывод, что индейцы яномамо получают эволюционные преимущества, когда их разнополые сиблинги вступают в брак внутри рода, но страдают, когда это делают сиблинги одного с ними пола. Ассиметричный характер преимуществ ведет к конфликту между родными братьями и сестрами за доступ к наиболее выгодному положению. В целом, кросскузенный брак позволяет частично снять напряжение в конкуренции за количество наследников между родными братьями и сестрами.

Читать далее.