Ешь своих, чтобы чужие боялись

До настоящего времени считалось правилом, что и в ранние периоды жизни Вселенной крупные галактики рождались, пожирая мелких соседей, теперь же выяснилось, что все было не так. К этому выводу пришла международная группа исследователей, возглавляемая испанским астрофизиком Бьерном Эмонтсом из мадридского Центра астробиологии. С помощью телескопов Австралии и США ученые наблюдали за гигантской протогалактикой «Паутина», рождавшейся во Вселенной спустя три с небольшим миллиарда лет после Большого взрыва и находившейся от нас на расстоянии в десять миллиардов световых лет. Астрономы пришли к выводу, что эта галактика без всякой агрессии к более мелким соседям (за неимением оных) с большой прохладцей собирала себя из окружающего гигантского облака, состоящего из водорода и окиси углерода. Такой, с позволения сказать, пищи было вполне достаточно для рождения звезд, к тому же ее вокруг было невообразимое количество. О своей работе ученые рассказали в статье, опубликованной в последнем номере журнала Science.

Запутанная история

Протогалактикой «Паутину» называть неправильно. Она, считают ученые, представляла собой целое скопление будущих галактик, о которых нам знать не дано, потому что свет от них еще только добирается до нас через миллиарды световых лет и при нашей жизни точно не доберется. Но, так или иначе, из наблюдений американского радиотелескопа Very Large Array telescope (VLA) выяснилось, что никаких мелких галактик вокруг «Паутины» тогда не было, а австралийский радиотелескоп SCIRO выявил вокруг протогалактики гигантское и довольно плотное газовое облако, состоящее, как сейчас предполагают, из водорода и уже реально обнаруженных больших количеств окиси углерода.

Сюрпризом для исследователей оказалась чрезвычайно низкая, несмотря на его высокую плотность, температура этого облака. Масса его оценивается сегодня более чем в сто миллиардов масс Солнца, а вот температура не превышает -200°C.

Размеры газового облака тоже оказались сюрпризом: его поперечник превышает поперечник нашей галактики всего в три раза, но Млечный Путь, при всей его громадности, не есть самая крупная из галактик мира и уж во всяком случае не представляет собой галактического кластера. Иначе говоря, плотность облака, питающего «Паутину», тоже оказалась непредсказуемо высока.

Читать далее.