Индонезийский остров Сулавеси пользуется повышенным вниманием археологов и историков: во-первых, через него, предположительно, древние люди попали в Австралию, во-вторых, здесь обнаружены одни из древнейших в мире наскальных изображений. Долгое время считалось, что люди пришли на Сулавеси около 40 тысяч лет назад, и примерно тогда же они отправились в Австралию. Исследователи неоднократно делали попытки «состарить» первых австралийцев: назывались цифры и 60, и 80 и даже более 100 тысяч лет назад. Однако научное сообщество относилось к таким предположениям скептически: проверка датировок не давала цифр более 40 тысяч лет.

Ведущие авторы исследования - доктор Геррит ван ден Берга (слева) и доктор Бо Ли (справа). Фото: University of Wollongong / uow.edu.au.

Тем не менее, исследовательская группа под руководством доктора Геррита ван ден Берга (Gerrit van den Bergh) и доктора Бо Ли (Bo Li) из Вуллонгонгского университета (Австралия) утверждает, что более 100 тысяч лет на Сулавеси уже кто-то жил, и доказательством тому могут служить древнейшие орудия со стоянки открытого типа Талепу (Talepu) в юго-западной части острова. Находки вместе с остатками мегафауны были обнаружены в раскопе, глубина которого достигла 12 метров. Археологи датировали отложения, в которых нашли орудия, с помощью новой методики оптически стимулированной люминесценции (об этом и некоторых других методах определения возраста археологических находок можно прочитать здесь).

Новые даты проверили, датировав зубы животных из более глубоких (а значит, более древних) слоёв с помощью радиометрического метода, основанного на измерении количества урана в останках. Полученные для зубов даты не противоречили возрасту орудий. Подробно о результатах исследования можно узнать из статьи в журнале Nature.

Продолжение статьи читайте на сайте издания "Наука и жизнь".