Итак, стволовые клетки (СК) есть, без всякого сомнения, вещь, которая в XXI веке революционизирует не только медицину, но и социальную сферу (сотни миллионов бодрых стариков обществу придётся чем-то занимать). Технологии, при которых используются СК, обещают человечеству выращивание тканей и целых органов на замену изношенным, а также победу над старением и кучей инкурабельных болячек. Но это все на поверхности.

Что такое «стволовые клетки»?

Под этим вульгарным «журналистским» термином в науке понимают минимум три совершенно разных вещи.

Во-первых, это эмбриональные стволовые клетки, которые присутствуют лишь на самых первых этапах развития эмбриона. Их сила в способности произвести на свет целый организм со всеми его типами клеток и тканей. Называются такие СК тотипотентными (от греч. «всесильными»), и у взрослых людей они не встречаются.

Во-вторых, это плюрипотентные (мультипотентные) стволовые клетки. Они способны давать начало нескольким разным типам клеток, но способность развиваться в целый организм уже потеряли. В теле взрослого человека их крайне мало (оценить точно трудно, но считают, что вместе с унипотентными клетками в стандартной 70-килограммовой тушке их не больше 10 грамм). Надо сказать, функции этих клеток до сих пор не очень ясны. Есть мнение, что именно они отвечают за пополнение запаса регионарных (унипотентных) СК, когда те заканчиваются. Также, вероятно, именно их истощение в организме определяет признаки старения: замедление регенерации, уменьшение числа нейронов и лейкоцитов и т.д. Основное место их пребывания (опять-таки предположительно) — красный костный мозг.

В третьих, это унипотентные стволовые клетки. Как следует из названия, они способны продуцировать один-единственный тип клеток. Это те самые, что образуют основу росткового слоя эпителия и обеспечивают постоянное обновление кожи/слизистых. Этих СК в организме больше всего и именно они выполняют главную работу по латанию всевозможных дырок и брешей в организме.

Внимание. Указанная выше типология СК очень искусственна, границы между этими группами в реальности размыты.

Если уж говорить начистоту, вопрос о том, что считать, а что не считать СК, в биологии развития и иммуноцитохимии до сих пор не закрыт.

Читать дальше.