Площадь поперечного сечения АЦТ (5) (единственного, пересекающего все долготы мира) огромна: глубина до 4000 м, а ширина до 2000 км. Но течет небыстро — скорость не превышает 0,7 км/ч.

Cамые мощные течения Мирового океана (расход* воды в м³/с)

* Расход — объем воды, протекающей за единицу времени через поперечное сечение потока

(5) Антарктическое циркумполярное течение 150 000 000 м³/с
(3) Гольфстрим 100 000 000 м³/с
(2) Куросио 80 000 000 м³/с

Глобальный океанский конвейер связывает между собой верхнюю (по глубине) часть океанской толщи воды с нижней. Длина пути конвейера — 40 тысяч километров.

Глубинная вода проходит этот путь за 1,5–2 тысячи лет.

Солнечная энергия поступает на поверхность Земли неравномерно: максимум — на экватор, минимум — на полюсы. Благодаря конвейеру океанские течения переносят тепло оттуда, где его больше, туда, где его меньше, то есть от экватора к полюсам.

Если бы океанов не было, средняя температура поверхности Земли была бы на 36 °C ниже нынешней и составляла всего –21 °C

Самые быстрые течения**

(1) СОМАЛИЙСКОЕ ЛЕТНЕЕ 75 СМ/С
(2) КУРОСИО 50 СМ/С
(3) ГОЛЬФСТРИМ 40 СМ/С
(4) АГУЛЬЯССКОЕ 34 СМ/С
(5) АЦТ 28 СМ/С

** Дана средняя скорость течений

Расход Гольфстрима, по некоторым оценкам, в 40 раз больше, чем расход всех рек мира, вместе взятых

Течения делятся на теплые и холодные. Но деление это относительное. Так, в «теплом» Нордкапском течении в Баренцевом море температура воды летом до 8 °C, а в «холодном» Канарском в Атлантике — весь год от 12 до 26 °C

Средняя высота волн в Атлантическом океане в последнее время увеличивается примерно на сантиметр в год. Это свидетельствует о масштабных переменах климата