Выращивание человеческих органов внутри животных – больше не научная фантастика. Ученые объявили, что им удалось вырастить человеческие клетки внутри эмбрионов овцы – и это уже не первый подобный эксперимент.

Ученые утверждают, что человеческие органы, выращенные внутри животных, смогут решить проблему нехватки донорских органов. Более того, в будущем можно будет использовать собственные клетки пациентов, чтобы вырастить генетически модифицированные органы, совестимые с иммунной системой реципиентов. Это, по мнению ученых, поможет справиться с потенциальным отторжением донорского органа.

Нехватка донорских органов – острая проблема по всему миру. По данным theguardian.com, только в одной Великобритании в 2016 году 460 пациентов умерло, не дождавшись трансплантации необходимых им органов. Но могут ли человеческие ткани, выращенные внутри животных, действительно решить эту проблему?

«Даже сегодня наиболее подходящие органы, только если они не были пожертвованы идентичным близнецом пациента, не служат долго, потому что иммунная система продолжает атаковать их», – говорит доктор Пабло Росс (Pablo Ross) из Университета Калифорнии, который входит в команду ученых, выращивающих человеческие клетки внутри животных.

По мнению Росса, такой подход должен решить проблему нехватки органов – но пройдет еще немало времени, прежде чем ученые действительно смогут вырастить функциональные органы внутри «химер» – животных, которым имплантировали человеческие клетки.

Ранее ученым удалось вырастить поджелудочную железу крысы внутри мыши, а также имплантировать человеческие стволовые клетки эмбрионам свиньи. Эксперимент оборвали по этическим соображениям, когда поросятам было 28 дней. Теперь этот эксперимент повторили с овцой.

Для этого, команда ученых генетически модифицировала эмбрион овцы таким образом, что в нем не сформировалась собственная поджелудочная железа – вместе этого, в эмбрион добавили человеческие клетки, которые должны были вырастить недостающий орган. Химеры росли на протяжении 28 дней, но доктор Хиро Накаучи (Dr Hiro Nakauchi) из Стэндфордского университета считает, что для будущих экспериментов этот срок необходимо продлить до 70 дней, для чего требуются дополнительные разрешения.

Многие органы овец – включая сердце и легкие – похожи на человеческие, что является существенным преимуществом для целей эксперимента. Органы овцы, как и свиньи, по размерам также подходят для человека.

Разумеется, подобные эксперименты влекут за собой ряд этических вопросов. Например, не получится ли так, что ученые случайно создадут животное-химеру с человеческим умом?

«Мы тоже этого опасаемся,– заметил доктор Росс, добавив, что ученые следят за тем, где именно человеческие клетки окажутся в эмбрионе. – Если наши результаты покажут, что все имплантированные человеческие клетки пошли в мозг животного, мы остановим эксперимент».

Доктор Накаучи считает, что в конечном итоге эксперимент завершится успехом. «Нам может потребоваться от 5 до 10 лет, но я думаю, что в мы сможем реализовать наш план», – говорит он.

Накаучи отметил, что этические опасения не имеют основания: «Мы имплантируем очень мало человеческих клеток. Ничего похожего на поросенка с человеческим лицом или мозгом получиться не может»,– считает ученый.