Сообщение о начале конкурса по созданию «марсианского» робота было опубликованона сайте NASA 16 августа. Речь идет о модели робота, которого можно будет использовать как для работ в условиях Красной планеты, так и в опасных районах на Земле. Команда-победитель получит щедрый приз – один миллион долларов. Регистрация участников началась 16 августа. Первый этап состязаний будет проходить с сентября по ноябрь этого года: победители будут объявлены в декабре. Что же касается финала, то он намечен на лето 2017 года.

Участники не будут создавать робота с нуля: в качестве основы для будущих моделей выступит Robonaut 5 (R5): человекоподобный робот, разработанный NASA. Для участников состязаний на Земле будут смоделированы специальные условия: они будут имитировать условия Красной планеты. Командам предстоит столкнуться с таким явлением, как марсианская песчаная буря. Еще один сценарий предполагает поломку на борту космического корабля, в результате чего связь с Землей теряется.

Причина, по которой был объявлен конкурс, кроется в недостатках современных роботов. Слишком низкие температуры открытого космоса мешают использовать такие устройства. Что же касается условий Марса, то они особенно суровы, и участникам состязаний придется изрядно потрудиться, чтобы создать робота, отвечающего поставленным требованиям.

Первые модели «Робонавта» эксперты NASA и DARPA разработали еще в 1996 году. В 2010 году широкая публика увидела усовершенствованный вариант робота – Robonaut 2 (R2). В сравнении с первоначальным версиями, он, в частности, отличался меньшими габаритами. Этот человекоподобный робот был доставлен на МКС в 2011 году. В будущем его планируют высадить на лунную поверхность.

Ранее, напомним, эксперты NASA создали робота, который сможет передвигаться по поверхности космического аппарата в условиях открытого космоса. Лапы устройства имеют миниатюрные синтетические волоски, благодаря чему он может «прилипать» к поверхностям.