Несмотря на то что в Университете Британской Колумбии (УБК) наукой занимаются множество факультетов и институтов, доступ к науке вне этих институтов и аудиторий оказывается более сложным для обычных людей. Как простой гражданин может принять участие в научной деятельности без специального оборудования, лаборатории, опытов или даже помощников?

В 2009 году группа студентов и сотрудников из УБК осознала эти препятствия и объединилась, чтобы демократизировать науку, увеличить ее доступность и создать междисциплинарную платформу обмена идеями. Они создали «Open Science Network» («Открытую научную сеть»).

«Открытая научная сеть» (ОНС) представляет собой некоммерческую организацию, которая служит сообществу ученых и производителей посредством обучения, поддержки и обеспечения пространства. В настоящее время они запускают открытую лабораторию «MakerLabs», которая находится на Восточной Кордове и Мейн стрит. «MakerLabs» – это компактное пространством, где можно найти микроскоп, морозильник, базовое лабораторное оборудование и впечатляющее количество занятий.

Лаборатория – это дом для сообщества неаффилированных или профессиональных ученых, художников, дизайнеров и творцов всех возрастов, которые занимаются своими собственными научными проектами.

«Первоначальная идея состояла в том, чтобы создать лабораторию, в которой люди могли бы работать над проектами... место, где люди, не имеющие доступа к лаборатории, могли бы прийти и опробовать свои идеи, получив небольшую помощь», – сказал Уэс Вонг, сотрудник ботаники УБК и основатель ОНС.

Участники, которые заинтересованы в лабораторных работах, могут пройти обучение у Скотта Паунолла, PhD по микробиологии из УБК, по «основным методам микробиологии, таким как пипетирование, выращивание бактерий, использование машины для полимеразной цепной реакционной (ПЦР) [для увеличения ДНК] и энергетических гелей [посредством гель-электрофорезной машины для разделения фрагментов ДНК по размеру], – сообщил Вонг.

Группа также прилагает дополнительные усилия для помощи своим членам, предлагая более сложные занятия и семинары по синтетической биологии в лаборатории.

Помимо своей лаборатории ОНС также занимается созданием возможностей для знакомства с наукой в городе. Примечательно, что они организуют «STEM Mentoring Cafes» (образовательные встречи в кафе) для учащихся восьмых классов, чтобы повысить степень интерес молодежи к научным областями.

Совсем недавно, 17 июня, они организовали джем «The Science and Maker Jamboree» в рамках проекта Гренвилл-айленда в пространстве «Chain and Forge». На мероприятии были продемонстрированы различные виды программирования, слэм-поэзия, вдохновленная научной деятельностью, мероприятия для детей, стойки местных научных организаций и докладчики из УБК.

«Мы просто хотели привлечь людей к науке, дать им позаниматься разными вещами. Мы хотели, чтобы наука была доступной», – отметил Вонг.

«[Некоторые] препятствия для научной деятельности состоят в том, что не понятно, где ею можно заниматься и где взять на это средства... так что [это мероприятие] – забавная вещь, которую можно испытать на себе».

Вонг, который играет важную роль в проведении общественных мероприятий, сказал, что выступает за участие обычных людей в науке, потому что наука, технология, инженерия и математика являются важным доказательным компонентом в нашем процессе принятия решений, особенно это касается таких вопросов, как изменение климата и городское планирование.

«Мы хотим, чтобы [люди] не боялись науки и математики», – сказал он.

«На многих наших мероприятиях люди говорят: «Нет, нет, это слишком сложно понять», но мы показываем им, что это не так, мы разрушаем их сложившиеся мнения. Так что теперь они знают, что это не так страшно, [и мы] направляем их к нужным ресурсам, поэтому, если им приходится принять решение, оно уже не просто основывается на том, что они слышат по телевидению от самого яркого крикуна».