Ученые подсчитали, что 7,6 миллиарда ныне живущих людей составляют всего лишь 0,01% от всех живых существ планеты. Однако с начала цивилизации человек умудрился уничтожить 83% диких млекопитающих и половину растений, одновременно увеличив количество домашних животных и поголовье скота.

Как пишет The Guardian, новое исследование – первая попытка оценить долю различных классов растений и животных в биомассе планеты. Большую часть органического мира составляют растения – 82%. Бактерии – самая распространенная форма жизни, на их долю приходится 13% животного мира. Все остальные животные, от насекомых, до рыб и млекопитающих, составляют всего лишь 5% биомассы планеты.

Еще одним сюрпризом для ученых стало то, что жизнь, спрятанная в глубинах океана – это только 1% биомассы. Все остальные формы жизни живут на земле, более того – восьмая часть приходится на бактерии, скрытые глубоко под поверхностью планеты.

«Я надеюсь, что это исследование покажет людям, насколько доминантную роль человек играет на планете,– говорит руководитель исследования, профессор Рон Мило (Ron Milo) из Weizmann Institute of Science в Израиле.

Трансформация планеты в результате активности человека заставляет ученых говорить о новой геологической эре – Антропоцене. Некоторые считают, что признаком этой перемены могут служить кости домашних куриц, которые можно найти по всей планете.

Так, исследование показало, что домашняя птица уже сегодня составляет 70% всех птиц на планете, на долю всех диких птиц вместе приходится лишь 30%. То же самое касается и млекопитающих: 60% всех млекопитающих планеты – это домашний скот, 36% – сами люди и лишь 4% – все дикие животные вместе взятые.

«Эти цифры ошеломляют, – говорит Мило. – В фильмах о дикой природе мы видим стаи птиц всех видов, но когда мы провели анализ, мы обнаружили, что на самом деле, на планете куда больше домашней птицы».

Уничтожение дикой среды обитания ради фермерских хозяйств или лесозаготовки привело к явлению, которое многие ученые считают шестым массовым уничтожением жизни на Земле за всю историю планеты – а это 4 миллиарда лет. Ученые утверждают, что около половины животных Земли погибло за последние 50 лет.

Сравнение нынешнего животного мира планеты с тем, каким он был до индустриальной революции и до того, как люди стали фермерами, показывает настоящий масштаб катастрофы: на планете осталась только одна шестая часть всех диких млекопитающих, от мышей до слонов. В мировом океане три века китобойного промысла оставили в живых лишь пятую часть всех морских млекопитающих.

«Наше непропорциональное положение на Земле поражает, – говорит Мило. – Когда я раскладываю паззл с детьми, там всегда слон, жираф, носорог. Но если бы я пытался показать им более реалистичную картину, то это должны были бы быть корова, корова, корова, курица».

Как подчеркивает The Guardian, ученые подсчитали биомассу, используя данные сотен других научных исследований, в которых часто применялись современные технологии. Ученые признают, что в некоторых случаях оценка биомассы того или иного класса организмов может быть неточной, например, сложно оценить количество подземных бактерий.