Опрос, проведенный агентством Gallup, показал, что многие американцы «считают изменение климата чей-то чужой проблемой», говорит Энтони Леизеровитц (Anthony Leiserowitz), директор Программы по коммуникации изменения климата при Йельском университете. Многие американцы считают, что негативные последствия изменения климата проявятся только к 2050, а то и к 2100 году – и в других частях света. В США, в их штате, в их городе, по их мнению, ничего плохого не произойдет. «В результате, изменение климата психологически становится чей-то чужой, отдаленной проблемой. Еще одной из тысяч других, существующих в мире», – говорит Лезеровитц. Если люди не знают, как оплатить медицинские счета, они не могут волноваться из-за таянья льдов в Арктике.

Однако правда заключается в том, что температура Земли повышается везде, а не только в Арктике. Города страдают особенно сильно, по мере того как тепловые волны становятся все более частым явлением. Чрезвычайные погодные явления – вроде стихийных пожаров и ураганов – также случаются чаще и чаще. Эти тенденции – прямое последствие изменения климата, утверждают ученые. В то время как опрос Gallup показывает, что только 64% американцев связывают глобальное потепление с жизнедеятельностью человека, 97% ученых знают, что это так и есть.

Хотя мы начинаем чувствовать последствия изменения климата, пока еще они не так очевидны в повседневной жизни, чтобы убедить большинство американцев серьезно отнестись к этой проблеме, считает Магали Делмас (Magali Delmas), профессор в Институте окружающей среды и устойчивого развития в Университете Калифорнии.

К сожалению, тактика запугивания не помогает убедить людей изменить их мнение и поведение. Даже людям, которые признают реальность изменения климата, эта проблема может казаться настолько огромной, что, по их мнению, отдельный человек не может с ней справиться.

С другой стороны, люди, которые не верят, что деятельность человека в самом деле меняет планету, чувствуют, что сценарии глобальной катастрофы просто преувеличены. Если проблема настолько серьезна, думают они, разве правительства всех сран не пытались бы справиться с ней? «Если вы ничего не можете сделать для решения какой-то проблемы, вы отстраняетесь от неё», – говорит Делмас.

Политика также воздействует на отношение американцев к проблеме изменения климата, говорит Леизеровитц. Так, когда в 2009 году Барак Обама стал президентом, ученые наблюдали резкий сдвиг в оценке этой экологической проблемы: если в 2008 году в изменение климата верили 71% американцев, то в 2009 – только 57%.

Леизеровитц обнаружил, что отношение к изменению климата было связано с ростом популярности республиканской партии, которая известна тем, что отрицает глобальное потепление. Американцы, которые идентифицируют себя с той или иной партией, слушают, что говорят их лидеры, утверждает Леизеровитц.

В настоящий момент американские демократы и республиканцы все чаще не согласны друг с другом относительно изменения климата: в 2017 году 69% республиканцев ответили, что «серьезность глобального потепления сильно преувеличена». Для сравнения, такого же мнения придерживались только 4% демократов.

Ученые считают, что люди серьезно отнесутся к экологическим проблемам, только если почувствуют их связь с повседневной жизнью – к примеру, если речь будет идти о загрязнении воздуха или здоровье их самих и их детей. Такой подход уже сработал в Китае, говорит Делмас, где общественное мнение относительно экологии было резко изменено благодаря загрязнению воздуха.

Наконец, рынок может помочь там, где не помогают убеждения – если возобновляемая энергия будет очень дешевой, даже скептики начнут ею пользоваться.