До Galileo с Юпитером «встречались» миссии Pioneer и Voyager, однако они у планеты-гиганта не задерживались и быстро отправлялись дальше, за пределы Солнечной системы. При этом Юпитер — на редкость интересный объект, так что было решено наконец исследовать его «с чувством, с толком, с расстановкой».

Аппарат Galileo в открытом космосе. Фото: NASA

Проектировать миссию начали еще в 70-х годах XX века, однако запуск состоялся лишь в 1989 году — старт несколько раз откладывали из-за гибели в 1986 году космического челнока Challenger. Аппараты вывел на орбиту шаттл Atlantis. Полет к планете-гиганту продолжался шесть лет, еще почти восемь лет (намного дольше запланированного времени) длилась сама миссия, которая завершилась погружением самого аппарата в Юпитер.

В честь сразу двух юбилеев миссии «Чердак» предлагает вашему вниманию хит-парад важнейших открытий миссии Galileo.

Гаспра

Название астероида номер 951 (они нумеруются по порядку открытия) хорошо знакомо всем крымчанам. Гаспра — курорт, всего в 12 километрах от Симеизской обсерватории, где этот астероид и был открыт в 1916 году российским астрономом Григорием Неуйминым. Через три четверти века Galileo увидел его вблизи. Сближение позволило сделать множество снимков астероида, построить анимацию его вращения и сделать карту 80% его поверхности.

Снимки вращения Гаспры. Фото: NASA/JPL

Кстати, 31 кратер на Гаспре получил имена в честь разных курортных городов во всем мире.

Ида и Дактиль

Астероид номер 243, Ида, был открыт на три десятка лет раньше Гаспры — в 1884 году. Однако реальная встреча исследовательского аппарата с Идой состоялась на два года позже встречи с Гаспрой. В 1993 году, уже «пообщавшись» с 951-м астероидом, зонд вернулся к Земле, ускорился в ее гравитационном поле и вышел на финальный маршрут к Юпитеру. И вот тут было сделано, пожалуй, самое важное «астероидное» открытие Galileo: он выяснил, что у астероидов, оказывается, тоже могут быть спутники. Спутник-кроху назвали Дактилем. В греческой мифологии дактилями звали лилипутов («дактиль» по-гречески означает «палец», так что дактили — это мальчики-с-пальчик), живших на Крите на горе Ида.

Ида и Дактиль. Фото: NASA/JPL

За время сближения Galileo сумел заснять более 95% поверхности Иды, в том числе с высоким разрешением (до 30 метров на пиксель).

Читать дальше.