Сообщается, что библиотека собирается начать с коллекции шеллачных пластинок, которые были выпущены с 1898 по 1950 год. Они будут оцифрованы в рамках проекта Internet Archive Great 78 Project – инициативы по оцифровке, сохранению и исследованию редких пластинок. «Шеллачные пластинки исчезают. Очень важно, чтобы мы успели сохранить то, что мы еще можем сохранить, потому что второго шанса у нас не будет», – говорит член команды по оцифровке пластинок Джордж Блад (George Blood).

Публичная библиотека Бостона сотрудничает с Internet Archive с 2007 года и уже оцифровала многие книги из своей коллекции. Теперь пришло время коллекции пластинок, обнаруженных в подвале библиотеки: на них записана музыка разных жанров, а также человеческая речь. Записи датируются с конца 19 века по 1980-ые.

По словам руководителя коллекций библиотеки Лауры Ирмшер (Laura Irmscher), на многих шеллачных пластинках записана музыка, которую сотрудники библиотеки никогда раньше не слышали и не могут опознать. Возможно, пользователи интернета окажутся более компетентными специалистами и коллективно идентифицируют авторов.

Оцифрованные шеллачные и виниловые пластинки будут звучать несколько иначе, чем цифровая музыка, к которой мы привыкли. В процессе оцифровки будут сохранены все побочные звуки и шорохи, треск иглы о пластинку. Авторы проекта считают, что это позволит сохранить представление о самом процессе, как люди слушали музыку раньше.

«Эти записи несовершенны, но они будут звучать так же, как звучала музыка на самих пластинках», – говорит пресс-секретарь Публичной библиотеки Бостона Розмари Лавери (Rosemary Lavery).

На реализацию проекта потребуется несколько лет. Однако Ирмшер считает, что результат оправдает усилия. По её словам, это именно то, чем Публичная библиотека Бостона занимается на регулярной основе: делится контентом, обучает, сохраняет. «Это еще один культурный ресурс, – отметила Ирмшер, – музыка, о которой забыли или которую вообще никогда не знали».

Напомним, Проект Internet Archive Great 78 Project был придуман для сохранения и исследования грампластинок на 78 оборотов. Этот тип пластинок использовался в патефонах еще до появления технологии LP (микроканавки). Шеллачные пластинки изготавливались из природной смолы – шеллака – и относительно недолговечны. Internet Archive решил сохранить эту часть общечеловеческого наследия и открыть доступ к ней для всех желающих.

По оценкам исследователей, между 1898 и 1950 годом в мире было записано около 3 миллионов пластинок на 78 оборотов, и каждая из них могла содержать до 3 минут записи.

Проект Great 78 Project – не единственная инициатива по сохранению старых пластинок. То же самое делает Библиотека Конгресса США (проект National Jukebox), некоторые оцифрованные пластинки загружены на YouTube.