Разработка новой системы навигации ведется в рамках проекта PulsarPlane, одной из частей европейской исследовательской программы Framework 7. Исследователи решили использовать пульсары для навигации, потому что их электромагнитные импульсы имеют уникальную и четкую периодичность, варьирующуюся для разных космических источников от 1,4 миллисекунды до пяти секунд. Их электромагнитное излучение охватывает широкий спектр. Наконец, излучение пульсаров фиксируется постоянно и из практически любой точки Земли.

Для разработки навигационной системы, определяющей местоположение по пульсарам, практически не требуется создания наземной инфраструктуры. Данные о новых пульсарах можно получать от уже существующих обсерваторий, а для получения сигналов от уже известных — не нужно сложное оборудование. Преимуществом использования пульсаров для навигации является также потенциально полная неуязвимость системы для глушения или спуфинга.

Как ожидается, новая навигационная система будет широко использоваться в авиации во второй половине XXI века. В рамках проекта PulsarPlane планируется найти несколько технических решений. В частности, исследователям предстоит определить минимальный диаметр антенны, которая будет принимать излучение пульсаров. Дело в том, что захват и идентификация излучения пульсаров в значительно степени зависит от размера антенны — чем он меньше, тем больше требуется времени.

Автор: Василий Сычёв