Ледниковый покров Антарктического региона исчезает с рекордной скоростью, и последующий рост уровня мирового океана будет иметь катастрофические последствия для прибрежных регионов по всему миру, утверждают ученые. В докладе, подготовленном британскими и американскими исследователями, говорится о том, что скорость таянья ледников увечились в три раза за последние пять лет.

Как пишет The Guardian, авторы исследования предупреждают о том, что если срочно не принять меры, в ближайшие десять лет таянье ледников приведет к повышению уровня мирового океана на 25 сантиметров, а к 2070 году достигнет 1 метра. В свою очередь, это может привести к коллапсу всего ледникового покрытия Антарктического региона, в результате чего уровень мирового океана быстро поднимется на 3,5 метра

Один из авторов исследования профессор Эндрю Шеферд (Andrew Shepherd) из Лидского университета отметил: «Мы давно подозревали, что изменение климата скажется на ледниках полярных регионов. Благодаря спутниковым наблюдениям, теперь мы можем с большой точностью отследить потери и предсказать повышение уровня мирового океана».

По словам профессора Шеферда, скорость таянья ледников очень значительна: «Это должно вызвать опасения правительств, которым мы доверяем защиту прибрежных регионов и городов».

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, принимали участие 84 специалиста из 44 международных организаций. По данным ученых, до 2012 года ледники Антарктического региона таяли с постоянной скоростью – около 76 миллиардов тонн в год, что повышало уровень мирового океана на 0,2 мм. Однако с тех пор скорость таянья ледников увеличилась в три раза, достигнув устрашающей цифры 219 миллиардов тонн в год, что ведет к повышению роста уровня мирового океана на 0,6 мм.

Второе исследование, также опубликованное в Nature, предупреждает о том, что у нас практически не осталось времени для спасения Антарктики и её уникальной экосистемы. Последствия будут ощутимы по всему миру, утверждают ученые.

По их мнению, существует два сценария развития событий. Первый – страны сумеют договориться и уменьшить выброс парниковых газов в атмосферу. Второй – выбросы парниковых газов продолжат расти, пока мы занимаемся эксплуатацией Антарктики и добычей ресурсов в регионе. Выбор зависит от политических решений, принятых в следующее десятилетие. Один из авторов исследования профессор Мартин Сигерт (Martin Siegert) отметил: «Некоторые перемены в Антарктическом регионе уже неизбежны, такие как потеря части ледникового покрытия, но все еще есть многое, что мы можем спасти. Для этого необходимо международное сотрудничество и эффективное регулирование, подкрепленное рекомендациями ученых. Правительства должны осознать, что Антарктический регион соединен со всей экосистемой Земли, и ущерб, причиненный Антарктиде, создаст проблемы для всех».

Помимо того, что таянье ледников приводит к повышению уровня мирового океана, ученые считают, что Антарктика поглощает значительное количество парниковых газов, уменьшая их воздействие на изменение климата.

«Если политические решения о будущем Антарктики будут основаны на конкуренции и на том, что та или иная страна может получить от Антарктиды и её прибрежных вод, то мы не сумеем защитить экосистему региона, – говорит профессор Сигерт. – Однако если мы признаем важность Антарктического региона для всей планеты, то появится возможность международного сотрудничества для предотвращения «точки невозврата». Если мы преодолеем эту черту, разрушение всего ледникового покрытия Антарктики будет неизбежно».