Смитсоновские сады оцифровали коллекцию из более 8000 орхидей и выложили фотографии онлайн для исследователей и любителей ботаники по всему миру. Оцифровка должна позволить всем желающим изучать орхидеи круглый год без необходимости ездить в Вашингтон, где часть коллекции выставляется всего несколько месяцев один раз в году. Сайт Смитсоновских садов позволяет искать цветы по названию, таксономии, цвету и просматривать фотографии орхидей с разных ракурсов.

Коллекция орхидей Смитсоновских садов физически находится в парниках в Мериленде. Она была основана в 1974 году и выросла с пяти орхидей до одной из крупнейших коллекций в мире. Сегодня эта коллекция считается важным репозитарием биоразнообразия орхидей.

«Эта коллекция орхидей – бесценный источник для научных исследований, образовательных программ и выставок», – говорит Натан Андерсон (Nathan Anderson), сотрудник программы по оцифровке Смитсоновского института и участник проекта по оцифровке коллекции.

Оцифровка коллекции дала сотрудникам института возможность задокументировать изменения в размере, цветении и характеристиках орхидей с течением времени. Теперь коллекция доступна для изучения исследователям из любых научно-исследовательских центров.

В процессе оцифровки сотрудники Смитсоновского института использовали цифровые камеры с высоким разрешением, чтобы уловить мельчайшие детали растений, такие как тычинки. Команда снимала каждый цветок с разных углов и впоследствии сопровождала растение ключевой информацией – название, вид, место происхождения, и т.д. За день сотрудники института успевали обработать около 120 орхидей.

Оцифрованная коллекция орхидей – это первый случай, когда Смитсоновский институт оцифровал живые растения. Смитсоновский институт в целом оцифровал уже более 1 миллиона объектов из своей коллекции, но работа с живыми организмами оказалась испытанием для сотрудников. С редким живым цветком нельзя обращаться так же, как с серебряным чайником.

«Некоторые предварительные меры были уникальны для оцифровки этой коллекции и сильно отличались от архивации неживых предметов», – заметил Андерсон.

Команда очищала пятна воды с листьев орхидей и выпрямляла особенно длинные цветы при помощи шпагатов. Необходимо было также учитывать, что некоторые заболевания орхидей могут передаваться при физическом контакте. Для предотвращения этого, сотрудники Смитсоновского института очищали площадку для фотографирования после каждого цветка.

Посмотреть оцифрованную коллекцию можно здесь.