Препарат ibrutinib, который лечит широкий круг онкологических заболеваний, в США обычно стоит около 148 000 долларов в год. Врачи могут подстраивать нужную дозу под каждого пациента, назначая определенное количество таблеток для ежедневного приема – обычно до четырех в день. По крайней мере, так обстояли дела до настоящего момента.

В прошлом году было опубликовано исследование, авторы которого утверждают, что прием небольшой дозы препарата ibrutinib работает с той же эффективностью, что и употребление нескольких таблеток, в связи с чем врачи рекомендовали коллегам назначать только одну таблетку. Это значительно сокращает стоимость лечение – до 50 000 долларов в год. Кроме того, существенно уменьшаются побочные эффекты, такие как диарея, боль в мышцах и костях, усталость.

Однако пока врачи планировали провести дополнительные исследования, чтобы подтвердить эффективность небольших доз ibrutinib, его производители объявили о планах повысить стоимость препарата в три раза, заодно изменив его дозировку.

Препарат ibrutinib пока что выпускается в капсулах по 140мг. Пациентам назначается от 140 до 560мг в день, в зависимости от индивидуальных показаний. Каждая таблетка в 140мг стоит 133 доллара.

Недавно фармацевтическая компания, производящая ibrutinib – Janssen and Pharmacyclics – решила выпускать четыре вида капсул вместо одного: по 140, 280, 420 и 560мг. Но все они будут доступны по одной цене – 400 долларов каждая, даже капсула с наименьшей дозировкой. Выпуск препарата по старой цене будет прекращен в течение трех месяцев, пишет Washington Post.

Это означает, что все усилия врачей уменьшить стоимость лечения онкологических заболеваний, оказываются безрезультатны. Даже если пациенты будут принимать только одну таблетку с наименьшей дозировкой, они будут вынуждены платить в три раза больше, чем сегодня.

Компания Janssen and Pharmacyclics мотивируют свои действия тем, что новая дозировка препарата якобы должна стать «инновацией, предоставляющей пациентам удобную таблетку для ежедневного приема с разной дозировкой, для улучшения эффекта терапии». Они отмечают, что для тех, кто принимает 560мг в день, стоимость лечения будет снижена.

Однако врачи придерживаются иного мнения. В интервью для Washington Post онколог Марк Ратаин (Mark Ratain) из чикагского Медицинского университета выразился однозначно: «Эта ситуация просто вывела нас из себя».

Ратаин и его коллеги написали письмо для журнала Cancer Letters, раскритиковав повышение стоимости препарата ibrutinib. Помимо того, что действия производителей приведут к повышению стоимости лечения, врачи обратили внимание на то, что новая дозировка создает дополнительные бюрократические проблемы. Для того чтобы перевести пациента с капсул в 280мг на капсулы в 420мг, потребуется новый рецепт. Старые таблетки нужно будет возвращать, а это процесс может затянуться на недели.

Как пишет издание arstechnica.com, врачи обратились в американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов с просьбой разобраться в ситуации.