Отмена правила сетевого нейтралитета, которое было введено еще при Бараке Обаме, теоретически означает, что американские операторы связи, такие как Comcast, AT&T (T) иVerizon(VZ), могут блокировать определенный контент в своих сетях, или же замедлять его передачу, если компании, которым он принадлежит, не заплатили за быструю и качественную доставку.

Пока что американские операторы заявляют, что не намерены этого делать, хотя случаи замедления контента истории уже известны. К примеру, Comcast (CMCSA) еще десять лет назад замедлял трафик файлообменных сетей, из-за чего получил замечание Федеральной комиссии по связи.

Решение оператора Comcast замедлить трафик файлообменных сетей было вызвано опасениями относительно того, что файлообменные сети представляли конкуренцию кабельному телевидению и угрожали его доходам. После отмены правила сетевого нейтралитета, если операторы решат прибегнуть к подобной антиконкурентной практике, у пользователей не будет даже возможности пожаловаться в Федеральную комиссию по связи.

Вместо этого, им будет предложено обратиться в Федеральную торговую комиссию, которая и так занимается проблемами всей индустрии. Расследования Федеральной торговой комиссии идут медленно, а её полномочия ограничены нарушениями антимонопольного законодательства.

Иными словами, если оператор начнет замедлять Netflix, чтобы способствовать продвижению собственных сервисов, помощи ждать неоткуда.

С другой стороны, операторы по-прежнему обязаны отчитываться в том, как они регулируют собственные сети, поэтому если качество работы Netflix заметно снизится, пользователи смогут узнать, виноват ли в этом оператор.

Так или иначе, маловероятно, что американские операторы начнут систематически замедлять работу тех или иных сервисов. Скорее, они будут способствовать продвижению собственных сервисов, не заботясь о том, какой трафик достается всем остальным. Разные методы – одинаковый результат.

Лучший сценарий развития событий, учитывая все обстоятельства: операторы сдержат свое обещание и будут инвестировать в развитие собственных сетей, обеспечивая равный трафик для всех. Худший: стартапы, пытающиеся предложить новые онлайн сервисы, конкурирующие с сервисами самих операторов, окажутся в незавидной ситуации и не смогут найти собственную аудиторию, не заключив предварительно сделок с операторами.

Правда, все это происходит на федеральном уровне. Отдельные американские штаты пытаются самостоятельно ввести правило сетевого нейтралитета – к примеру, это происходит в штатах Вашингтон и Орегон. В штатах Монтана и Гавайи государственные агентства прибегают к услугам только тех провайдеров, которые прописывают правило сетевого нейтралитета в своих контрактах.