Токийский университет представляет собой некий бренд, подобный Гарвардскому, Принстонскому и Йельскому университетам в США. Это - стартовая площадка для тех, кто собирается продолжать образование в наиболее элитных институтах страны. После падения его рейтинга многие японцы посчитали, что не только университет, но и сама страна утратила свою значимость.

Падение популярности Токийского университета отражает более широкую проблему. Система образования Японии не поспевает за изменениями, происходящими как в Японии, так и во всем мире. Потеря рейтинга объясняется сокращением финансирования, недостаточным объемом исследований и недостаточной глобальной политикой, нацеленной на будущее. По данным ОЭСР в 2013 году Япония потратила 1, 6% своего ВВП на высшее образование по сравнению с Южной Корей (2,4%) и Соединенными Штатами (2,6%). Устаревшие учебные заведения, оптимизированные для более ранней индустриальной эпохи, пытаются адаптироваться к конкурентоспособному мировому рынку и новым требованиям студентов, факультетов, финансирования и работодателей.

Не удивительно, что в беседах преподаватели и студенты используют сленг, который пугающе похож на тот, что используется заключенными для описания своего собственного затруднительного положения: "ловушка", "удушающий", "застрять" и "хочу сбежать или вырваться". Едва ли здесь можно привести в пример отрывок из гимна Йельского университета: "Яркие студенческие годы, наполненные всеми радостями жизни".

Получение права на образование должно иметь первостепенное значение. Во-первых, наряду с семьей школьное образование страны берет на себя особую ответственность за развитие сознания и ценностей у молодежи. Поскольку большинство японцев посещают колледжи (60% людей в возрасте от 25 до 34 лет окончили высшие учебные заведения - второе после Кореи место в рейтинге ОЭСР), система образования обладает огромным потенциалом для того, чтобы стать движущей силой прогресса.

Перевод: Анастасия Бахрина