Считается, что альтруизм делает нас счастливыми, и в подтверждение тому есть ряд психологических исследований. Об одном из них мы писали несколько лет назад: тогда в Clinical Psychological Science была опубликована статья, в которой говорилось, что если человек часто кому-то помогает, у него улучшается настроение, а при стрессе возникает меньше эмоционального «негатива». Также говорят, что альтруистичные поступки снижают кровяное давление и вообще полезны для здоровья.

Однако сотрудники Университета Бонна и Гарвардского университета полагают, что со счастьем от альтруизма не всё так просто: первоначальные «плюсы» от него могут обернуться «минусами». Исследователи пригласили около трёх сотен студентов поучаствовать в двух лотереях: в одной были хорошие шансы выиграть 100 евро, в другой ты сам не выигрывал ничего, но зато мог подарить 350 евро фонду помощи больным туберкулёзом. Участники эксперимента могли свободно выбрать, в какую лотерею они хотят сыграть, и деньги в них обеих были вполне реальные. Около 60% выбрали вторую, альтруистичную, лотерею, в которой деньги шли на благотворительность.

Все участвующие в лотереях заполняли психологические опросники, показывающие уровень счастья. Сразу после лотереи, как и ожидалось, более счастливыми были те, кто выбирал альтруистичный вариант. Однако тот же психологический опрос провели ещё спустя месяц – и вот спустя месяц большинство тех, кто играл в альтруистичную лотерею, оказались менее счастливы, чем те, кто выбрал деньги для себя. То есть счастье от альтруистичного поступка оказалось недолгим и в перспективе обернулось снижением настроения. Конечно, за месяц с человеком могло произойти всякое, но не будем забывать, что в эксперименте участвовали не один и даже не десять человек, да и авторы работы наверняка учитывали вероятность каких-нибудь житейских неприятностей, которые могли случиться со студентами.

Самое же любопытное случилось с небольшой группой участников эксперимента, которым сыграть в лотерею не пришлось: они выбрали второй, альтруистичный, вариант, но им сказали, что лотерея отменяется, и им просто так дают сто евро. В статье в PNAS говорится, что эти люди спустя месяц оставались более счастливыми, чем все остальные. То есть для настоящего счастья хорошо бы, чтобы альтруистичный порыв подкреплялся наградой.

Впрочем, не исключено, что другие виды альтруизма дают более стабильное счастье. Можно ведь не только раздавать деньги, можно самому помогать другим – помогать пожилым инвалидам, развлекать детей-сирот и пр. И возможно, что тот альтруизм, в котором задействованы непосредственные социальные контакты, будет более долгоиграющим.