Электрокардиостимуляторы используются для лечения нарушений ритма сердца. С момента установки первого кардиостимулятора человеку в 1958 году эта технология спасла уже много жизней. Чаще всего кардиостимуляторы ставят пациентам на всю жизнь, но в некоторых случаях, например, после операции на открытом сердце, кардиостимуляторы нужны лишь в послеоперационном периоде. В этом случае они предохраняют пациентов от брадиаритмии (замедления сердечного ритма), которая нередко возникает после оперативного вмешательства. Со временем нормальная функция сердца восстанавливается и кардиостимулятор перестает быть нужным. В этом случае необходимо его извлечь, что не так просто. Во-первых, дополнительное вмешательство увеличивает риск инфекции, а во-вторых, возникает опасность повреждения сердечной ткани при извлечении электродов.

Американские ученые во главе с Джоном Роджерсом (John A. Rogers) из Северо-Западного университета нашли способ уменьшить риски для здоровья пациента при установке временного электрокардиостимулятора. Они создали рассасывающийся прибор, который закрепляется на поверхности сердца с внешней стороны. Его главное преимущество в том, что он полностью растворяется в биологических жидкостях при температуре человеческого тела. Все составляющие прибора подвергаются полному гидролизу через 5-7 недель, поэтому его не надо извлекать. Устройство тонкое и гибкое, весит меньше половины грамма. Прибор питается с помощью беспроводной технологии: радиочастотная энергия от внешнего передатчика отправляется на приемник кардиостимулятора и преобразуется в электрический ток, который и используется для передачи импульсов сердцу.

Исследователи испытали новый кардиостимулятор на сердцах мышей, кроликов ex vivo и срезе сердца человека, а после установили его собаке и крысе при операции на открытом сердце. Устройство генерировало ритм на протяжении четырех дней, а через семь недель полностью рассосалось.

Ученые говорят, что время жизни кардиостимулятора можно контролировать, изменяя толщину устройства, поэтому продолжительность терапии будет подбираться индивидуально для каждого пациента. При этом говорить о применении разработанного кардиостимулятора у людей пока рано. Изобретению понадобятся годы для новых исследований, подтверждающих его безопасность и эффективность, перед тем, как его применение на людях одобрят медицинские регуляторы.

Кардиостимуляторы постоянно совершенствуются. Недавно американские инженеры разработали пьезоэлекрический генератор, который превращает сокращения сердечной мышцы в электричество, а затем передает его электрокардиостимулятору.

Фото: Wikimedia Commons