COVID-19 — зоонозная инфекция. Пока не ясно, кто именно из животных передал ее человеку, но скорее всего, это были летучие мыши. Вполне вероятно, что в передаче также был задействован какой-то промежуточный вид, у которого вирус мутировал и стал способен заражать человека. Лабораторная проверка показала, что животные со сходной структурой рецептора ACE2 — макаки, хорьки и кошки — оказались подходящими переносчиками и смогли передать вирус друг другу. Из-за опасений передачи коронавируса людям в ноябре 2020 года датские власти начали уничтожать родственных хорькам норок. С начала пандемии сообщали также о заражении коронавирусом тигров, львов, и горилл.

Служба инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США с начала 2020 года изучала, заражаются ли коронавирусом белохвостые олени (Odocoileus virginianus). Служба собрала 481 образец сыворотки крови этих животных на территории Иллинойса, Нью-Йорка, Мичигана и Пенсильвании. Антитела к SARS-CoV-2 обнаружили в среднем в 33 процентах образцов. Проценты отличались по штатам: наибольшее число зараженных оленей нашли в Мичигане (60 процентов), а наименьшее — в Иллинойсе (7 процентов). При этом у животных не было симптомов заболевания. Исследователи также протестировали образцы крови оленей, собранные до пандемии, чтобы убедиться, что ранее антител к SARS-CoV-2 у них не было.

Циркуляция коронавируса у оленей не вызывает удивления, так как эти животные часто проживают близко к людям и контактируют с ними. Авторы исследования также не исключают существование промежуточного вида, который передал коронавирус белохвостым оленям. При этом в службе подчеркивают, что работа была сделана для того, чтобы проследить распространенность коронавируса в популяции оленей. Перед исследователями не стояла цель определить, как хорошо вирус размножается среди оленей и могут ли они заражать человека.

Коронавирусом болеют не только дикие, но и домашние животные. Бразильские ученые исследовали случаи заражения ковидом кошек и собак в Рио-де-Жанейро и выяснили, что примерно половина животных подхватила инфекцию у своих зараженных хозяев.

Тем временем в России все чаще раздаются предложения акклиматизировать белохвостых оленей родом из Америки, но зоологи не в восторге от этой затеи. О том, как вселенцы могут навредить природе России, можно почитать в материале «Бэмби-апокалипсис».

Фото: Biodiversity Heritage Library