Gateway — это международный проект обитаемой станции на орбите Луны. Согласно планам, станция должна стать первым относительно долговременным местом жизни людей вне низкой орбиты Земли. На первом этапе экипаж будет заниматься исследованиями Луны и дальнего космоса, а в будущем станция должна использоваться и в качестве промежуточного пункта для пилотируемых полетов на Марс.

Gateway состоит из нескольких модулей, которые будут независимо выводиться в космос. Согласно предварительному расписанию, первые части станции стартуют в 2022 году, а к 2024 будет готова минимальная комплектация из двух модулей, подходящая для кратковременного пребывания небольшого экипажа. Существуют планы по развитию станции как минимум до 2028 года.

Двумя первыми отобранными для Gateway научными инструментами стали измерители радиации и космической погоды. Первый разрабатывает Европейское космическое агентство, прибор будет помогать оценивать влияние различных видов излучения на здоровье экипажа. Второй создается силами NASA и будет следить за определяющими космическую погоду частицами, прилетающими со стороны Солнца, — солнечным ветром.

Радиационная безопасность для Gateway играет более важную роль, чем для МКС. Это связано с рядом факторов, но основные из них — это невозможность быстрой эвакуации на Землю и отсутствие защиты от заряженных частиц, так как Луна обладает в сто тысяч раз более слабым магнитным полем, чем Земля.

Космическая погода и, в частности, солнечные вспышки также относительно слабо влияют на космонавтов на МКС. Однако на окололунной орбите (и тем более на пути к Марсу) эти воздействия окажутся намного сильнее. Так как создаваемая Солнцем космическая плазма очень динамична, то необходимы детальные данные о ее параметрах для надежных предсказаний на длительные промежутки времени.

В будущем NASA выберет еще ряд научных приборов для Gateway. Агентство собирается уделить особое внимание условиям окололунного пространства и открывающимся возможностям полярной орбиты, которая позволяет регулярно наблюдать полюса небесного тела, практически недоступные для изучения с поверхности Земли.