Амфибии пострадали от деятельности человека сильнее, чем какая-либо другая группа позвоночных. Не менее 500 видов сократили численность или полностью вымерли в результате распространения смертельно опасного грибка Batrachochytrium dendrobatidis (он происходит из Восточной Азии, но по миру его, судя по всему, развезли люди). Однако это не единственная причина упадка популяций амфибий: ущерб им также наносят уничтожение природных экосистем, загрязнение пресных вод, незаконный вылов и инвазивные хищники.

Один из видов, который по вине людей оказался на грани полного вымирания, — лоанский свистун (Telmatobius dankoi), эндемик севера Чили. Эта мелкая лягушка населяет единственный ручей, протекавший по пустыне Атакама и впадавший в реку Лоа. Точнее, населяла: когда летом 2019 года команда герпетологов отправилась в места обитания лоанского свистуна, чтобы провести мониторинг популяции, и обнаружила, что ручей полностью пересох — воду из него незаконно отвели к полям и шахтам жители соседнего города Калама.

Лишь после нескольких дней поисков ученые обнаружили в стоячем пруду четырнадцать обезвоженных и крайне истощенных T. dankoi. Было принято решения изъять их из дикой природы, самолетом перевезти в столицу страны Сантьяго и поместить в Чилийский национальный зоопарк для реабилитации. Выжившие особи были разнополыми, что давало надежду на возможность размножить вид в неволе. Однако сначала сотрудникам зоопарка предстояло восстановить пошатнувшееся здоровье лягушек и подобрать подходящие для них условия.

Более года спустя ожидания специалистов оправдались: двенадцать из четырнадцати свистунов не только выжили и освоились в зоопарке, но и приступили к размножению. Спаривание произошло 11-12 октября. В общей сложности самки отложили 180 икринок, из которых уже вылупились головастики. Это существенное пополнение для вида, численность которого еще недавно не превышала двух десятков особей.

Специалисты отмечают, что им удалось достичь двух из трех целей по спасению лоанских свистунов. Они сохранили жизнь выжившим экземплярам и добились их размножения. Теперь на очереди следующий этап: возвращение редких лягушек в дикую природу. Однако прежде необходимо восстановить разрушенную среду обитания этого вида — на это может уйти намного больше времени.

Герпетологам известно более 60 видов из рода Telmatobius (по-русски их называют андскими свистунами). Многие из них — узкоареальные эндемики, которые пострадали от разрушения среды обитания, грибка и завезенных хищников. Например, недавно широкую известность получила история лягушек Telmatobius yuracare, которые обитают только в Боливии. В течение долго времени считалось, что от вида остался последний представитель — содержащийся в неволе самец по кличке Ромео. Однако в прошлом году ему нашли Джульетту; процесс встречи двух лягушек даже сняли на видео.

Фото: Взрослый лоанский свистун (Telmatobius dankoi). Metropolitan Park of Santiago-Parquemet