Работа опубликована в Journal of Comparative Psychology. Окситоцин называют гормоном любви, потому что он вырабатывается в мозге во время переживаний, связанных с привязанностью. Например, при рождении ребенка, сексуальном взаимодействии, кормлении грудью или романтических объятиях. Окситоцин имеет важное значение для установления эмоциональной привязанности в детстве и социального взаимодействия во взрослом возрасте.

Исследование ученых из Бейлорского университета (США) рассказывает о малоизученной области гормональных последствий во взрослом возрасте, связанных с детским опытом. Специалисты озадачились этим вопросом в связи с ростом числа разводов в современном обществе.

«Большинство исследований сосредоточено на краткосрочных эффектах, таких как академическая успеваемость, или долгосрочных результатах, таких как влияние развода на будущие взаимоотношения с партнером. Но как именно развод вызывает подобные эффекты — неизвестно», — говорит ведущий автор исследования, доктор философии и профессор детских и семейных исследований в Бейлорском университете Мария Бочча.

Исследования уровня окситоцина — гормона, который важен для регулирования такого поведения, а также чувствителен к воздействию стрессовых факторов в детстве — позволяют сделать первый шаг к понимаю подобных механизмов. Проведенные ранее эксперименты с животными показали, что преждевременная разлука с матерью в детстве приводит к изменениям в системе выработки окситоцина, что сказывается на сексуальном и материнском поведении животного во взрослом возрасте.

Более ранние исследования детей, переживших развод родителей, также показали, что этот фактор влияет на расстройства настроения, злоупотребление психоактивными веществами во взрослом возрасте, а еще повышенную тревогу и склонность к депрессии у подростков. В настоящем исследовании ученые измеряли уровень окситоцина у участников из США от 18 до 62 лет (всего 128 человек).

Более чем 27 процентов из них пережили развод родителей (в среднем в девять лет). Образцы окситоцина были выделены из мочи. Перед опорожнением мочевого пузыря участников просили заполнить набор анкет о стиле воспитания их родителей, истории развода отца и матери, текущем положении социальных взаимодействий, уровне уверенности в себе и о других параметрах.

Результаты показали, что у тех участников, которые пережили развод родителей в детстве, концентрация окситоцина в моче была значительно ниже, чем у тех, чьи родители не разводились. Кроме того, эти же результаты коррелировали с ответами по нескольким шкалам тестов привязанности. Анализ показал, что люди, пережившие развод родителей, считали последних менее заботливыми и более безразличными, чем те участники, родители которых не разводились.

Пережившие развод, помимо этого, были менее уверены в себе и чувствовали себя не так комфортно в близких отношениях. Таким образом, ученые делают вывод, что развод родителей отрицательно влияет на ребенка и может быть связан с изменениями уровня привязанности во взрослом возрасте.