В XIX веке наиболее продвинутой технологией освещения были газовые фонари. В начале этого же века изобретатели стали работать над созданием электрических ламп и к концу 1870-х — началу 1880-х годов дело дошло до их практического применения. Например, лампы Томаса Эдисона впервые использовали в 1880 году для освещения парохода «Колумбия». Эдисон остался самым известным изобретателем лампы накаливания, однако он был не единственным, и производители электрических ламп конкурировали как между собой, так и с уже налаженной индустрией газового освещения.

Сатирическая рекламная статья «Электрические девушки» (Electric Girls) в газете The New York Times от 26 апреля 1884 года появилась после выступления «Электрического балета» в Лондоне, танцовщицы которого выступали в костюмах с лампочками. Статья в шутку пропагандирует экстравагантную по нынешним временам идею — использовать увешанных лампочками девушек в качестве красивых и удобных передвижных светильников. Вот ее перевод.

Электрические девушки

Театральные постановки стали намного зрелищнее с тех пор, как в них пришли иллюминированные балерины. Девушки с электрическими лампочками на головах, которые подпитываются батарейками, спрятанными в складках костюмов, впервые появились на сцене год назад, но до сих пор их применение сценой и ограничивалось. Однако грандиозную идею «девушек накаливания» ждет большое будущее, и есть все основания полагать, что вскоре они будут освещать дома вместо стационарных светильников.

Создание Electric Girl Lighting Company — событие, которое по своей значимости уступает только самому изобретению электрического освещения. Эта компания поставляет девушек яркостью в 50 свечей в количествах, необходимых домовладельцам. Кормить и одевать девушек будет компания, а покупатели смогут выбрать девушек, которые подойдут им по стилю.

Танцовщица в костюме с лампами, выступавшая в Лондоне в 1884 году. Иллюстрация из книги L'histoire d'un inventeur, Georges Barral, 1891

Сейчас в офисе компании (Голд-стрит, №409) выставляется очень красивый образец девушки для холла. Минус существующих систем освещения холла жилого дома в том, что освещение, будь оно газовым или электрическим, нужно поддерживать в течение всего вечера, плюс к тому, необходимо держать слугу, который будет открывать дверь, когда в нее звонят. В результате получается двойной расход: на свет и на слугу. Electric Girl Lighting Company предоставит прекрасную девушку яркостью в 50 или 100 свечей, которая будет дежурить от заката до полуночи или так долго, как того пожелает клиент. Девушка будет сидеть в холле, а когда кто-нибудь позвонит в дверь, зажжет свои лампочки, откроет дверь, впустит посетителя и осветит ему дорогу в гостиную. Таким образом, одна девушка выполняет сразу две функции: освещает холл и открывает дверь посетителям, а ее годовая стоимость при этом существенно ниже стоимости и слуги, и газового освещения. Конечно, если домовладелец хочет держать электрическую девушку зажженной постоянно и нанять отдельного слугу для открывания двери, девушка, стоящая в красивой позе, вне всякого сомнения, много прибавит к украшению дома.

Далее на Чердаке.