Известны случаи передачи коронавируса SARS-CoV-2 от человека кошкам, хорькам и тиграм. Однако до сих пор не было зарегистрировано ни одного случая заражения собак, хотя их рецептор АПФ-2, который необходим вирусу для попадания в клетки, схож с человеческим.

Ученые из Австралии и Китая под руководством Малика Пейриса (Malik Peiris) из Гонконгского университета брали анализы у 15 собак, чьи хозяева были госпитализированы с COVID-19. Животных посадили на карантин, о них заботились сотрудники Департамента сельского хозяйства, рыболовства и охраны природы Гонконга. У двух собак в анализах методом полимеразной цепной реакции с обратной транскрипцией (ОТ-ПЦР) обнаружили РНК коронавируса SARS-CoV-2.

При ОТ-ПЦР фермент образная транскриптаза строит на матрице РНК соответствующую ей последовательность ДНК, а затем ДНК-полимераза многократно размножает (амплифицирует) эту молекулу. Обратная транскриптаза «видит» только те РНК, на которых сидят комплементарные им праймеры — короткие нуклеотидные цепочки. Ученые подбирают праймеры, которые специфичны для вирусной РНК. В итоге появляются ДНК-копии нужного нам (вирусного) участка РНК, а после амплификации их становится достаточно много, чтобы определить наличие вирусных генов в образце.

Первой заболевшей собакой был 17-летний шпиц. У его хозяйки 12 февраля 2020 года появились симптомы, а 24 февраля подтвердили COVID-19. После этого всех членов семьи, в том числе собаку, изолировали. 26 февраля у животного взяли мазки из носа, рта и ануса, а также образец фекалий. В этом и последующих анализах из носа обнаружили РНК SARS-CoV-2; выделить целый вирус в культуру не удалось из-за слабой вирусной нагрузки. Через два дня после возвращения в семью шпиц умер. Хозяйка не дала разрешение на посмертное вскрытие, однако ученые предполагают, что причиной смерти стало одно из побочных заболеваний, которые развились у собаки еще до болезни хозяина.

У молодой немецкой овчарки положительными на SARS-CoV-2 оказались анализы, которые взяли 18 марта, через день после того, как у хозяина собаки диагностировали COVID-19. Вирусную РНК нашли не только в мазках из носа и рта, но и из ануса. Второй пес, который жил в том же доме, не заразился.

Обе собаки на всем протяжении карантина не проявляли симптомов инфекции. В сыворотке крови собак обнаружили антитела к SARS-CoV-2 (у шпица — в анализе от третьего марта, у немецкой овчарки — 19, 23 и 30 марта); у второй собаки, которая жила с овчаркой, тест на антитела 30 марта был отрицательным. Последовательность вирусного генома, который секвенировали у обеих собак и их хозяев, оказалась идентичной в каждой паре собака-хозяин. А вот между разными семьями геномы SARS-CoV-2 были отличимы.

Авторы работы подчеркивают, что полученных данных недостаточно для того, чтобы судить о том, может ли вирус передаваться от собаки к другой собаке или обратно к человеку. Однако такая вероятность есть, поэтому следует изолировать и тестировать не только людей, которые контактировали с больными COVID-19, но и домашних животных.

От редактора

По изначальной версии заголовка заметки у читателей могло возникнуть впечатление, что описанный случай произошел недавно. На самом деле заражение, о котором мы говорим, произошло еще в феврале, и это первый описанный случай передачи коронавируса от человека собаке. Чтобы не вводить читателей в заблуждение, мы изменили заголовок и первый абзац заметки.

Месяц назад мы рассказывали про эксперимент, в котором на коронавирус тестировали целый ряд домашних животных: кошек, собак, хорьков, свиней, кур и уток. Животных заражали вирусом и проверяли, размножался ли он. В этом исследовании из всех протестированных животных восприимчивыми к SARS-CoV-2 оказались только кошки и хорьки, при чем эти животные оказались способны передавать вирус друг другу.