Темпы сокращения биоразнообразия растут во всем мире, и на текущий момент уже пятая часть позвоночных животных суши находится под угрозой вымирания. Международный союз охраны природы определяетих как находящиеся «в уязвимом положении», «в опасности» или «в критической опасности». Наибольшую опасность для этой группы животных представляет нарушение местообитаний из-за расширения сельскохозяйственных угодий. Между тем к 2050 население Земли приблизится к отметке в 10 миллиардов человек, и для обеспечения продовольственной безопасности площади земель сельскохозяйственного назначения придется расширить за счет природных ландшафтов.

Ученые под руководством Дэвида Уилльямса (David R. Williams) из Лидского университета разработали пространственную модель утраты местообитаний и расширения сельскохозяйственных земель, которые произойдут к 2050 году. В нее были включены ареалы 19859 видов позвоночных — 4003 видов земноводных, 10895 видов птиц и 4961 вид млекопитающих. Пространственное разрешение составило 1,5×1,5 километра.

Для построения модели авторы использовали эмпирические данные об изменении сельскохозяйственных земель по всему миру с 2001 по 2013 годы. Важнейшими показателями они отметили пригодность территорий для ведения сельского хозяйства, текущее состояние почвенного покрова, близость к другим землям сельскохозяйственного назначения, особо охраняемым природным территориям и рынкам сбыта. Такие данные объединялись с оценками спроса на сельскохозяйственные угодья в 2010-2050 годы, взятыми из модели EAT-Lancet.

На основе текущих траекторий ученые спрогнозировали общее увеличение площади пахотных земель в мире на 3,35 миллиона квадратных километров или на 26 процентов к 2050 году. Наиболее ярко выраженный прирост таких земель произойдет в Африке к югу от Сахары, особенно в ее тропическом поясе, а также в Южной и Юго-Восточной Азии (Пакистан, Бангладеш и юг Малайзии). Также авторы пришли к выводу, что к 2050 году расширение сельскохозяйственных земель затронет местообитания 17409 видов позвоночных, или 87,7 процента этих животных. При этом 1280 видов лишатся более чем 25 процентов площади своих ареалов. Положение шести процентов видов, большую часть которых составляют птицы, улучшится — их ареалы расширятся, потому что они смогут обитать и на сельскохозяйственных угодьях.

Авторы исследования отметили, что наиболее эффективными превентивными мерами для потери местообитаний могут стать устранение разрыва в урожайности во всем мире, глобальный переход к более здоровому питанию (под ним подразумевается снижение потребления калорий и продуктов животного происхождения на душу населения), сокращение продовольственных потерь и отходов вдвое, а также глобальное планирование землепользования в сельском хозяйстве во избежание конкуренции. Расчеты с учетом таких мер показали, что к 2050 году можно добиться сокращения площади земель сельскохозяйственного назначения на 3,4 миллиона квадратных километров по сравнению с уровнем 2010 года и потери площади ареалов позвоночных на уровне менее чем одного процента. При таком сценарии лишь 33 вида позвоночных на планете потеряют более чем 25 процентов своих местообитаний.

В 2020 году ученые уже указывали на меры, которые помогут повысить продовольственную безопасность: так, модернизация устаревших ирригационных систем сможет прокормить еще 800 миллионов человек во всем мире, а снижение антропогенных выбросов парниковых газов убережет почвы от водной эрозии.

Фото: NASA