Бродман, мягко говоря, был бы удивлен современным аналогам его работы. Один из них — это карта, недавно созданная сотрудниками американского Института Аллена по изучению мозга. Она показывает активность более чем 18 тысяч нервных клеток той зоны коры головного мозга мыши, которая связана с визуальным восприятием. В ходе эксперимента мышам показывали как простые изображения вроде черно-белых полос, так и видео. По мнению ученых, это должно приблизить их к пониманию, как взаимодействуют тысячи нейронов, каждый из которых отвечает за разные функции, формируя визуальное восприятие животного.

Эта карта — результат внушительного технологического прорыва. На протяжении столетия до работы Бродмана и после него многие ученые приписывали различные функции разным участкам мозга, пытаясь выяснить, как все это функционирует в целом. Одной из первых попыток этого достичь можно считать схему, созданную последователями френологии, которая была в большей степени построена на догадках, чем на научных фактах. Они считали, что «воинственность» находится у нас за ухом, а «родительская любовь» — в области задней части головы, которая, как теперь известно, на самом деле является первичной зрительной корой. Здесь можно провести интересную параллель с историей картографии. Так же как и френологи, ранние картографы просто не оставляли на картах белых пятен, несмотря на отсутствие информации о соответствующих территориях. Они могли обозначить Антарктику как terra incognita, а потом украсить этот неизведанный огромный континент горными хребтами и разнообразными обитателями. Во времена Великих географических открытий качество карт значительно улучшилось, поскольку теперь они основывались на непосредственных наблюдениях и показаниях приборов.

Так и френология в прогрессивном XIX веке перестала существовать, а на ее место пришли ученые вроде Бродмана. Врачи заметили, что повреждения разных участков головного мозга влияют на разные функции, например речь или память, и стали создавать карты, основанные на реальных исследованиях. Сегодня картирование — очень сложный процесс, возможный благодаря датчикам, способным собирать данные, и компьютерам, которые их обрабатывают (все чаще — в режиме реального времени) и хранят. Карта Института Аллена — пример, основанный на достижениях в робототехнике, генетике и оптической визуализации.Совершенно другой портрет мозга недавно создали художники Грег Данн и Брайан Эдвардс, PhD в области нейробиологии и физики соответственно. Их инсталляция «Self Reflected» находится в Институте Франклина в Филадельфии и представляет собой динамическое изображение того, как более 500 тысяч нервных клеток сплетаются между собой, то появляясь, то исчезая в зависимости от положения смотрящего. Изображение транслируется на поверхности размером 2,4 на 3,6 метра: нейронные сети вырезаны из полимера и покрыты сусальным золотом, которое переливается под разными углами. Свет от расположенной сверху светодиодной лампы попадает и формирует изображение подобно воздействию электрических импульсов на клетки мозга.

Читать дальше.