Чтобы надёжно определить коронавирусную инфекцию COVID-19, нужно сделать специальный анализ на антитела, которые иммунитет должен вырабатывать против вируса, или же сделать анализ на вирусный геном. По внешним признакам болезнь со всей определённостью диагностировать можно не всегда: наиболее распространённые симптомы COVID-19 (пока она не перешла в тяжёлую форму) – это повышенная температура тела, утомляемость и сухой кашель.

Сотрудники Университета Цинциннати полагают, что при выявлении COVID-19 стоит использовать ещё один симптом – исчезновение обоняния. Коронавирус SARSD-CoV-2 не вызывает насморк, нос из-за него не закладывает, но при этом многие больные с подтверждённой инфекцией сообщают, что они в какой-то момент внезапно перестали чувствовать запахи.

Но что значит – многие больные? Можно ли считать утрату обоняния достаточно надёжным симптомом, чтобы учитывать её при диагнозе? Исследователи проанализировали 19 медицинских работ, посвящённых клинической картине COVID-19, в которых говорилось о состоянии носа и носовых пазух. В статье в Laryngoscope Investigative Otolaryngology говорится, что проблемы с обонянием при незаложенном носе действительно с высокой вероятностью указывают на коронавирусную инфекцию. В качестве примера можно привести сообщение парижских врачей, у которых утрата обоняния в 94% случаев свидетельствовала о COVID-19, которую потом подтверждали молекулярными тестами. И хотя именно в этой работе французских специалистов речь шла о небольшой группе пациентов всего в 55 человек, в общей сложности, как было сказано, исследователи проанализировали девятнадцать статей.

Притом утрата обоняния не обязательно оказывается первым симптомом инфекции – она может случиться и тогда, когда уже поднялась температура и человек начал кашлять, и все тесты уже сделаны. Но если вдруг обоняние исчезло без каких-либо сопутствующих проблем со здоровьем, и нос притом не заложен, то, возможно, это повод как можно быстрее проверить себя на инфекцию SARS-CoV-2.