В последнее время возродился интерес к психоделикам как к средству лечения различных психических расстройств. Например, мы писали об успешном применении псилоцибина для облегчения депрессии, о лечении алкоголизма с помощью МДМА, а также есть подтвержденияснижения тревожных состояний и тяги к табаку при назначении психоделиков. Важно, что чаще всего подобное лечение подразумевает одно-три применения больших доз (от 5 до 25 миллиграмм) в рамках продолжительной психотерапии.

Но среди употребляющих людей популярно убеждение, что улучшению настроения, снижению тревог и повышению когнитивных и творческих способностей способствует регулярное употребление психоделических препаратов в микродозах, когда его недостаточно для возникновения характерного психоделического эффекта. Ученые же предполагают, что отмечаемые улучшения вызваны не самим препаратом, а верой человека в его эффективность — эффектом плацебо.

Балаж Сигети (Balázs Szigeti) и его коллеги из Имперского колледжа Лондона проверили это предположение в ходе слепого плацебо-контролируемого онлайн-исследования с участием 191 добровольца (70 процентов мужчин). Для проведения эксперимента участники подготовили непрозрачные гелевые капсулы с микродозами, а пустые капсулы использовали в качестве плацебо. На протяжении четырех недель они принимали по две капсулы в неделю либо с привычной микродозой психоделика, либо плацебо, либо чередовали психоделик и плацебо через неделю. Инструкции для подготовки препаратов были такими, что участники не знали, что содержится в капсулах, а исследователи отслеживали это по QR-коду на конверте, в который были помещены недельные дозы. Дозы ЛСД составляли 13 ± 5,5 микрограмм, галлюциногенных грибов — 0,2 ± 0,12 грамм.

До начала эксперимента, а затем на пятой неделе участники оценили свое эмоционально-личностное состояние и прошли тесты когнитивных способностей: кратковременная память, внимание, пространственное и логическое мышление. Подробнее познакомиться с используемыми для оценки когнитивных способностей задачами и посмотреть видео с имитацией их выполнения можно тут.

Оказалось, что от первой недели к пятой улучшения эмоционально-личностного состояния наблюдалось во всех группах. Психоделическая группа отмечала повышение психологического благополучия (p = 0,04), удовлетворенности жизнью (p = 0,04) и открытости новому опыту (p = 0,03). Они же и группа плацебо говорили об уменьшение невротических черт (p ≤ 0,04), и все участники рассказали об увеличение вовлеченности (p ≤ 0,02) и снижение паранойяльных идей (p < 0,001). Общий балл за решение когнитивных задач не изменился от первой к пятой неделе в группе психоделиков (p > 0,05), но снизился в группе плацебо (p = 0,03).

Сравнив результаты групп, ученые не выявили значимых различий между ними (p > 0,05), зато обратили внимание, что, когда участники считали, что приняли психоделик, независимо от того, что было принято на самом деле, они значительно завышали оценки своего настроения, энергичности, творческого настроя, сосредоточенности и уравновешенности (эти данные участники предоставляли раз в неделю не более, чем через шесть часов после приема препарата или плацебо). На основании чего авторы подытожили, что наблюдаемые изменения, как и предполагалось, — это проявление эффекта плацебо: изменения вызваны не действием микродоз психоделика, а верой участников в их эффективность.

Также авторы отмечают, что придуманный ими метод «самоослепления» (self-blinding), когда инструкции построены так, что участники сами могут приготовить для себя препараты, но при этом не знать о содержании конкретной дозы, позволили сделать эксперимент более приближенным к реальным условиям, но не пожертвовать плацебо-контролем. Тем не менее ученые считают свои результаты предварительными и требующими более широкой и строгой проверки.

Несмотря на то, что для улучшения психического и когнитивного состояния применение микродоз психоделиков оказалось неэффективным, есть успешный опыт их использования: они облегчают боль. В рамках плацебо-контролируемого исследования голландские ученые показали, что после приема 20 микрограммов ЛСД участники дольше держали руку в холодной воде и меньше жаловались на неприятные ощущения.