Этот гендерный стереотип проявляется неосознанно — он почти автоматически срабатывает в наших умах. Чтобы выяснить это, исследователи провели ряд экспериментов, в которых участвовали более трех тысяч добровольцев — взрослые мужчины и женщины, а также девочки и мальчики 10 лет.

Всех участников попросили пройти тест на скрытые стереотипы (автоматические ассоциации). Затем им показывали серию быстро сменяющих друг друга изображений, которые нужно было отсортировать по двум категориям, нажав клавиши E или I.

Критерии сортировки менялись на разных этапах: иногда E нужно было нажимать, когда человек видел образ, связанный с гениальностью мужчин, а иногда — с гениальностью женщин. В конце ученые сравнили скорость ответов и выяснили, что в большинстве случаев все опрошенные относили слова «гениальность» и «гениальный» к мужчинам.

Для чистоты эксперимента исследователи оценили «явные» стереотипы добровольцев и прямо спросили их, считают ли они, что среди женщин гениев меньше, чем среди мужчин. Но тут большинство сообщило, что несогласно с таким утверждением.

Авторы работы подтвердили, что напрямую люди вряд ли признаются в наличии у них тех или иных стереотипов. Это значит, что подобные исследования лучше проводить «обходными путями».