В 2015 году социологи Наталья Саркисян (Natalia Sarkisian) и Наоми Герстел (Naomi Gerstel) решили исследовать взаимоотношения американцев с родственниками, соседям и друзьями. Исследование показало, что те участники опроса, у которых не было постоянного партнера, имеют больше друзей и знакомых и скорее готовы помочь им, чем женатые или замужние респонденты.

Иными словами, отсутствие постоянного партнера способствует расширению социальных связей мужчин и женщин – а дружба значительно повышает уровень счастья человека и помогает благополучной старости. Авторы еще одного исследования, опубликованном в 2008 году в журнале British Medical Journal, выяснили, что люди, которые регулярно общаются с 10 и более друзьями куда более счастливы, чем люди-одиночки. Особенно помогает, если ваши друзья не являются одновременно членами вашей семьи.

В серии других исследований доцент психологии Университета Мичиган Вильям Шопик (William Chopik) исследовал дружбу пожилых людей и выяснил, что с возрастом социальные связи способствуют не только счастью человека, но и его здоровью.

«Всего несколько хороших друзей могут оказать огромное влияние на наше счастье и наше здоровье, – отметил Шопик. – Поэтому имеет смысл оберегать дружбу, которая делает вас счастливее».

С другой стороны, ученые считают, что люди, которые определились со спутником жизни и «осели», склонны обзаводиться вредными привычками и меньше времени уделяют заботе о себе. Так, опрос более 13 000 человек от 18 до 64 лет показал, что люди без постоянного партнера чаще занимаются спортом, чем их замужние, женатые и разведенные коллеги.

Похожие исследования в европейских странах дают тот же результат. Так, в 2015 году в журнале SocialScienceandMedicine было опубликовано исследование, чьи авторы проанализировали индекс массы тела 4500 жителей 9 европейских стран. Результаты показали, что люди без постоянного партнера более подтянутые и стройные, чем «определившиеся» респонденты: в среднем, замужние и женатые опрошенные весили на 2,2 кг больше.

Наконец, ученые также считают, что люди без постоянного партера имеют больше шансов развить свою индивидуальность. Сразу несколько исследований указывают на то, что свободное время помогает человеку осознать свою свободу и способствует более высокому уровню творчества. Психотерапевт Эми Морин (Amy Morin) считает, что отсутствие постоянного партнера также сказывается на производительности человека.

«Отсутствие партнера не означает, что человек одинок, – заметила Морин. – Это может помочь человеку узнать себя лучше».

Белла ДеПауло (Bella DePaulo), психолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, проанализировала существующие исследования и пришла к выводу, что люди без постоянного партнера были более уверенны в себе и чаще проходили через «психологический рост».

Другими словами, хотя романтические отношения определенно имеют свои преимущества, отсутствие таковых также могут дать человеку очень многое.

«Представление о том, что люди без партнера несчастны и одиноки и не хотят ничего другого, как только найти себе спутника жизни – это миф»,– говорит ДеПауло.