Немецкий психиатр Алоис Альцгеймер впервые описал это заболевание в 1907

году. Сейчас от него страдает 47% людей старше 85 лет. В России

официально больны 1,8 млн. Всего же в мире болеет 44 млн человек. Пока

что попытки справиться с этой болезнью не приносят успеха. В прессе

регулярно пишут о новом лекарстве, но клинические испытания, как

правило, проваливаются. Мышей с болезнью Альцгеймера мы лечить

научились, как и создавать их, а с человеком — все еще проблемы. Тем

не менее ученые не отчаиваются. В этой статье собраны основные

достижения человечества в понимании, диагностике и лечении болезни

Альцгеймера за последние несколько месяцев.

Понимание

Ученые из Детского госпиталя Бостона, кажется, разобрались, как

разрушается память во время болезнь Альцгеймера. Оказывается, в этом

случае на здоровые синапсы — соединения между нервными клеткам — распространяется механизм «поедания» глией

неправильных или слабых синапсов. Такие соединения часто образуются

в растущем мозге. Тогда эти синапсы помечаются белком C1q, который

«сигнализирует» собственной иммунной системе мозга — клеткам микроглии,

что этот синапс нужно уничтожить. И иммунные клетки глии «съедают»

неправильное соединение. Судя по всему, болезнь Альцгеймера начинается

с того, что выстроенная иммунная система «поедания» неправильных

синапсов идет наперекосяк, C1q помечает нормальные соединения,

и микроглия «поедает» здоровые синапсы, вызывая симптомы болезни.

Некоторого прогресса удалось достичь и в понимании того, почему

образуется белок бета-амилоид в головном мозге. Скопления этого белка,

амилоидные бляшки, мешают проведению нервного сигнала и приводят

к гибели нейронов при болезни Альцгеймера.

Ученые из Гарвардского университета предположили, что бета-амилоид

действует так же, как и антимикробные белки, формирующие волокна вокруг

клеток. Оказалось, что в чашках Петри бета-амилоид прекрасно уничтожает

некоторые микробы, например кишечную палочку и стрептококк. Проверили

гипотезу и на живых организмах. Ученые вводили сальмонеллы в мозг

генетически модифицированных мышей, которые способны вырабатывать

бета-амилоид, и в мозг здоровых животных. Все испытуемые умерли

в течении 96 часов, но модифицированные мыши прожили на 30 часов дольше,

потеряли меньше массы, и бактерий в мозге у них было меньше.

Тупик, в который уперлись ученые в попытках преодолеть болезнь

Альцгеймера, заставляет искать неожиданные варианты. В марте

интернациональная группа ученых и врачей во главе с профессором Рутом

Итзаки из Оксфорда опубликовала статью,

в которой предполагается, что основные причины болезни Альцгеймера —

это специфический вирус (вирус герпеса человека первого типа) и два вида

бактерий: хламидии и спирохеты. Доказательств, кроме логических

рассуждений по поводу известных данных, в статье не приводится.

Распределенное изучение

На технологической выставке re:publica в Германии команда

разработчиков и ученых из Университетского колледжа Лондона,

Университета Восточной Англии и телекоммуникационной компании Deutche Telecom представила игру для смартфонов Sea Hero Quest,

которая поможет бороться с болезнью Альцгеймера. При помощи этой игры

ученые могут тестировать память сотен тысяч человек, что чрезвычайно

важно для накопления данных о болезни. Фактически это виртуальный водный

лабиринт Морриса для людей (в таком лабиринте обычно тестируют крыс

с моделями болезни Альцгеймера). По словам исследователей, если раньше

они тестировали 200 человек в год, то сейчас такой объем данных они

получают за минуту.

Диагностика

Ученые из Университета Отаго обнаружили новый маркер, по которому можно

диагностировать болезнь Альцгеймера, взяв на анализ кровь пациента.

Небольшие молекулы из обширного класса микроРНК, локализованные

в человеческом мозге и крови, оказались хороши для диагностики болезни

Альцгеймера. Определяя специфический набор микроРНК, исследователи Отаго

диагностировали болезнь Альцгеймера в 86% случаев.

В исследованиях болезни Альцгеймера используются модели, основанные

на мышах и крысах. Однако все они имеют ограничения при «переносе»

результатов на человека. Ученые из Калифорнийского университета создали

промежуточный тест, который сможет проложить мостик между

исследованиями болезни у людей и у модельных грызунов. Виртуальный

«лабиринт Морриса» для человека учитывает данные по болезни и у мышей,

и у людей.

И еще одна важная диагностическая работа: ученые из Каролинского

института в Швеции показали, что патологические процессы — воспаление —

начинаются в мозге еще за 20 лет до начала симптомов. Их можно

определить по вспышке активности астроцитов, глиальных клеток мозга.

Единственная беда: эту вспышку можно «засечь» только

позитронно-эмиссионной томографией, а это дорого и не везде возможно.

Далее на Чердаке.