Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Можно сказать, что открытие астрофизиков из Университета Алабамы (США) произошло случайно, в процессе работы с рентгеновским спутником X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton)Европейского космического агентства и другими космическими обсерваториями, в том числе Very Large Telescope.

Внутри обнаруженного межзвездного облака, как установили исследователи, находится горячий газ, температура которого — от 10 тысяч до 10 миллионов кельвинов, а масса — 10 миллиардов солнечных. Облако сравнимо с некоторыми небольшими галактиками и даже более массивное, чем они.

Оно находится в так называемом скоплении Льва — Abell 1367, где расположены по крайней мере 72 крупные галактики. Тем не менее облако не связано ни с одной из них. Поэтому ученые выдвинули предположение, что оно само — остаток крупной неизвестной галактики из того же скопления, результат гигантского столкновения галактики с горячим газом.

Размеры облака, по оценкам специалистов, превышают размеры Млечного Пути. По их прогнозам, облако со временем будет становиться все меньше, пока в конце концов не исчезнет.

Фото: Обнаружено межзвездное облако, которое больше Млечного Пути / ©Getty images