Вирусы млекопитающих регулярно поражают человека. Однако многие случаи зооантропонозов (инфекций, общих для нашего и других видов; в англоязычной литературе их часто называют просто зоонозами) проходят незамеченными, так как возникают в местах, где медицинская помощь практически недоступна, или имеют неспецифические симптомы. Либо из-за того, что патоген практически не передается от человека к человеку, и вспышка быстро затихает. Поэтому закономерности возникновения и распространения зооантропонозов не полностью ясны.

Ранее было показано, что чем более близким родственником приходится человеку тот или иной вид, тем выше вероятность заразиться от него вирусом. В той же работе показали, что играет роль число людей, живущих в пределах ареала конкретного вида. Также имеет значение скорость размножения млекопитающего — потенциального источника инфекции.

Сотрудники Калифорнийского университета в Дэвисе во главе с Кристин Джонсон (Christine Johnson) проверили еще ряд факторов, а именно влияние человека на различных зверей. Ученые собрали данные о случаях зооантропонозных инфекций из научных статей, опубликованных с декабря 2013 года. Они учитывали численность каждого вида и ее динамику (растет, снижается или стабильна), охранный статус животного (вымирающие, вызывающие наименьшие опасения и так далее), причины изменения численности, распространение вида и ряд других.

Оказалось, что из 5335 видов наземных млекопитающих 609 (11,4 процента) способны заражать вирусами человека. Большая их часть (354 вида, то есть 58,1 процента) служит хозяевами только для одного типа вирусов, опасных для нас. Источниками зооантропонозов чаще всего становятся грызуны, рукокрылые, приматы, парнокопытные и хищные. Это отряды с наибольшим числом видов в них, так что здесь есть корреляция с многообразием.

Если делить животных не по таксономической принадлежности, а по тому, какое влияние на них оказывает человек, получается такая картина. 50 процентов зооантропонозов исходят от 12 видов домашних животных (под ними имеются в виду и сельскохозяйственные). Чем больше численность данного вида, тем больше различных вирусов он способен передать человеку.

Что касается диких животных, то наибольший риск зооантропонозов исходит от видов со статусом «вызывающий наименьшие опасения», чья численность растет. Они несут до трети вирусов, вызывающих зооантропонозы. Более редкие млекопитающие гораздо реже имеют вирусные инфекции, способные поразить человека. Однако тут есть исключение: виды, чья численность мала и падает по вине человека (из-за уничтожения подходящих местообитаний, охоты и браконьерства). Если исходить только из количества особей в таких видах, вероятность встречи с ними мала, но на самом деле она достаточно большая, поскольку люди часто оказываются в пределах их ареалов — например, вырубают лес, где живут такие звери, или, наоборот, проводят охранные мероприятия.

Получается, что один из главных факторов роста случаев вирусных зооантропонозов — деятельность человека. Учитывая, что численность нашего вида растет и антропогенное изменение планеты продолжается, дальше передача вирусов людям от других млекопитающих будет происходить еще чаще.

Авторы предлагают ряд мер, которые позволят сделать вспышки новых зооантропонозных инфекций более редкими. По их мнению, нужно особенно тщательно выявлять причины лихорадочных состояний у людей, которые регулярно взаимодействуют с дикими млекопитающими — охотников, сотрудников национальных парков и так далее. Имеет смысл провести масштабные длительные исследования их состояния, чтобы определить эпидемиологические характеристики передачи вирусов от зверей человеку. Это даст возможность быть более готовыми к новым вспышкам. Кроме того, следует максимально ограничить контакты одомашненных млекопитающих с дикими.

Сейчас млекопитающие вымирают главным образом из-за действий человека. Часть видов страдала от нашей деятельности и десятки тысяч лет назад. Особенно сильно люди подрывали численность крупных зверей, часто полностью истребляя их. Вообще, крупные позвоночные, как и очень маленькие, имеют повышенный риск вымирания. На мелких в первую очередь негативно сказывается уничтожение привычных местообитаний, а на крупных — еще и прямое истребление людьми.