Экологи проследили за состоянием атмосферы в 400 крупнейших городов Земли и выяснили, что озоновое загрязнение воздуха уносит примерно 13 тыс. жизней каждый год. Результаты наблюдений ученых опубликовал научный журнал BMJ.

"Результаты наших замеров показывают, что почти всех этих последствий можно было бы избежать, если бы власти мегаполисов придерживались тех стандартов по концентрации озона в воздухе, которые предписываются нормами ВОЗ. Более того, уменьшение доли этого газа в атмосфере до еще более низких значений улучшило бы ситуацию и в тех городах, где эти предписания исполняются, что дополнительно снизило бы число смертей, связанных с загрязнением атмосферы", - пишут исследователи.

По текущим оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно из-за загрязнения атмосферы различными вредными веществами и канцерогенами умирают около 7 млн человек. Многие исследователи при этом полагают, что реальное число смертей может быть заметно выше. Вдобавок пока ученые не достигли консенсуса по тому, какие виды загрязнителей воздуха особенно опасны для здоровья людей и домашних животных.

В число этих загрязнителей входит и озон - газ, чьи молекулы состоят из трех атомов кислорода. Когда он попадает в нижние слои атмосферы Земли, он перестает защищать ее обитателей от ультрафиолета, как это происходит со стратосферным озоном, и становится мощным парниковым газом, а также "генератором" различных токсичных аэрозолей, в которых содержатся соединения серной и азотной кислоты.

Озоновый смог

Международный коллектив ученых под руководством Антонио Гаспаррини, профессора Лондонской школы гигиены и тропической медицины (Великобритания), оценил то, как сильно избыток озона влияет на здоровье жителей 400 крупнейших городов мира из 20 стран Европы, Америки и Восточной Азии.

Для этого ученые объединили данные по уровню загрязнения воздуха, которые собирали местные метеорологические станции с 1985 по 2015 год, и попытались сопоставить концентрацию озона в атмосфере этих городов с тем, как много людей умерло от болезней, связанных с появлением этого газа в нижних слоях атмосферы Земли.

В общей сложности, за это время в этих городах умерло примерно 45,1 млн человек, небольшая, но весомая часть смертей которых была связана с озоновым загрязнением. Повышение концентрации этого газа на 10 мкг/м³, как показывают расчеты исследователей, повышало шанс преждевременной гибели жителей этих мегаполисов на 0,18%.

Опираясь на этот показатель, ученые вычислили, как много жизней горожан уносит озоновое загрязнение, уровень которого выше, чем нормы ВОЗ – 100 мкг/м³. Эти расчеты показывают, что 13 тыс. смертей можно было бы избежать, если бы уровень озона в атмосфере всех 400 городов соответствовал норме.

При этом исследователи подчеркивают, что общее число смертей, связанных с озоном, на самом деле должно быть значительно выше. Это связано с тем, что у экологов пока нет точных данных по концентрации этого газа в воздухе многих крупных азиатских, ближневосточных и африканских городов, где экологическая обстановка значительно хуже, чем в развитых странах Европы и Америки.