Самая крупная вспышка лихорадки Эбола закончилась в 2016 году, но ее возбудитель никуда не исчез. В Африке то и дело регистрируют новые очаги распространения болезни и находят новые разновидности эболавирусов, а следы встречи с ними обнаруживают у людей и на других континентах.

Пока эпидемию удается сдерживать локальными мерами, изолируя заболевших и тех, кто с ними контактировал. Однако до недавнего времени не было никаких более специфичных способов с ней справиться: ни лекарства, ни вакцины. Ученые предлагали пациентам правильно питаться, чтобы повысить свои шансы на выживание, и сетовали на то, что их риск умереть остается выше среднего даже после выписки из больницы.

Ситуация изменилась в 2019-м году, когда в США, а затем и в Европе одобрили первую вакцину от эболавируса. К этому моменту в рамках тестовых испытаний «в поле» свою дозу вакцины получили уже более 16 тысяч человек и стало ясно, что ее можно считать безопасной и эффективной. Правда, от широкого распространения вакцину все еще отделяют разные бюрократические преграды — ее должны одобрить регуляторные органы в самих африканских странах, где эпидемия продолжается.

Тем не менее до сих пор от лихорадки Эбола не существовало проверенных лекарств, и уровень смертности, по разным данным, колебался от 25 до 90 процентов. Теперь такое лекарство появилось — по крайней мере, регуляторные органы в США сочли его достаточно эффективным. Это коктейль из трех антител, который производит фармацевтическая компания Regeneron. Все три молекулы прочно связываются с поверхностным белком эболавируса и блокируют его, мешая прикрепиться к мембране клетки и проникнуть внутрь.

У нового препарата есть свои ограничения. Во-первых, он эффективен только против одного из эболавирусов — заирского, который наиболее распространен в Африке и вызвал самые крупные вспышки инфекции. Во-вторых, его прием связан с некоторыми побочными эффектами — например, тахикардией и жаром — однако они так похожи на собственные симптомы лихорадки Эбола, что не вполне ясно, что именно вызвало их в ходе испытаний. Наконец, пока лекарство помогает не всем пациентам: среди тех, кому его назначили в рамках испытаний, смертность составила 33,8 процента. Тем не менее в контрольной группе скончались более половины больных — 51 процент, и этого различия для регуляторных органов оказалось достаточно. Теперь международным организациям, которые помогают сдерживать эпидемию в Конго — например, «Врачам без границ» — будет проще его получать и распространять в очагах инфекции.

От редактора

Фото: NIH Image Gallery / flickr.com