Загрязнение воздуха в процессе урбанизации негативно сказывается на здоровье человека и даже сокращает продолжительность жизни на несколько месяцев. Негативное воздействие различных веществ в воздухе при этом сказывается не только на физическом здоровье: плохую экологию связывают и с нарушениями психики. Например, в прошлом году ученые выяснили, что значительное количество детей с умственной отсталостью обитает именно в районах с загрязненным воздухом (при этом сделать вывод о том, что плохой воздух влияет на ее проявления, нельзя).

Многочисленные исследования также показывают, что в районах с грязным воздухом выше доля людей, страдающих от шизофрении. В новой работе ученые под руководством Хелен Фишер (Helen Fischer) из Королевского колледжа Лондона решили изучить, как загрязнение воздуха связано с проявлением психоза у подростков. Для этого они изучили данные о 2232 подростках-близнецах, родившихся в Англии и Уэльсе в 1994–1995 годах. Для каждого участника были доступны данные о поле, возрасте, социоэкономическом статусе семьи и месте проживания. За весь период наблюдения ученые обновляли информацию об участниках четыре раза — когда им (участникам) было 7, 10, 12 и 18 лет.

К наступлению совершеннолетия информация была доступна для 2063 участников исследования. У каждого из них спросили, сколько раз с 12 лет они сталкивались с так называемым «психотическим опытом» — внезапной потерей связи с реальностью и навязчивыми мыслями. Всего описанных учеными ситуаций для оценки было 12: например, у участников спрашивали, ощущали ли они, что за ними следят, слышали ли они голоса, которые не слышали другие, и были ли у них какие-либо пугающие мысли.

Из всей выборки 30,2 процента участников хотя бы раз в возрасте с 12 до 18 лет испытывали психотический опыт. Ученые выяснили, что чаще всего проявления психоза наблюдались у тех подростков, которые жили в районах с высоким содержанием диоксида и оксидов азота: оказалось, что загрязнения воздуха объясняют около 60 процентов всех случаев возникновения психотического опыта. При этом побочные переменные — история психических расстройств в семье, психотические симптомы в детстве, курение и употребление наркотиков в подростковом возрасте — на эту взаимосвязь не влияли.

Авторы работы пришли к выводу, что высокий уровень загрязнения воздуха связан с проявлением симптомов психоза. У такой взаимосвязи, по словам ученых, может быть несколько механизмов, самые вероятные из которых — нейровоспалительные процессы и стресс при жизни в крупных городах или неблагоприятных районах. При этом, как отмечают сами исследователи, необходимо проводить подобные работы и далее, так как у настоящей есть несколько существенных недостатков. Во-первых, ученые при анализе психотического опыта полагались только на информацию от самих участников: данные о предрасположенности к проявлению психоза не были подтверждены официальной медицинской диагностикой. Во-вторых, ученые проверяли влияние только уровня загрязнения воздуха в течение года до проявления психотического опыта, поэтому непонятно, как на него влияют загрязнения воздуха в более ранний период жизни — до 12 лет.

Регуляция выброса веществ, загрязняющих воздух, происходит на уровне правительства, что не отменяет того, что загрязненным воздухом дышат 90 процентов населения Земли. Чтобы помочь рядовому потребителю сделать воздух в доме чище, компания IKEA в прошлом месяце представила занавески, которые под воздействием солнечного света ускоряют процесс окисления органических загрязнителей.