Глобальное потепление по-разному влияет на земную атмосферу и Мировой океан. В воздухе частота экстремальных событий, таких как ураганы, растет, а вот перемешивание морской воды, наоборот, ослабевает. В результате океаны способны поглощать и захоранивать на дне все меньшие объемы углекислого газа. О таких тревожных выводах сообщают авторы новой статьи, опубликованной в журнале Nature Climate Change.

Вода океанов стратифицирована, разделена на слои разной плотности: по данным ученых, начиная с 1960 года эта стратификация усилилась на «существенные» 5,3 процента. Таяние ледников наполняет моря менее плотной пресной водой, которая образует все более изолированный поверхностный слой и неохотно перемешивается с глубинными слоями.

Атмосферный углекислый газ, растворенный в воде, с трудом опускается на дно, и способность океанов поглощать его снижается. По словам профессора Университета Пенсильвании Майкла Манна (Michael Mann), существующие климатические модели недооценивают этот фактор и его вклад в глобальное потепление.

Океан поглощает и выводит из атмосферы около четверти выбросов СО₂ и большую часть дополнительного тепла. Но это ему дорого обходится: вода становится более теплой и закисляется, что приводит к массовой гибели морских организмов, вызывает «чуму» обесцвечивания кораллов и даже частичное растворение чешуи рыб. И если по мере потепления перемешивание воды на глубине ослабевает, то на поверхности все происходит иначе, а бури и штормы случаются чаще.