Новая эра, старые опасности

«Ничто не вечно» – пожалуй, это можно считать главным законом мироздания. Ордовикско-силурийское вымирание, девонское, триасовое – лишь некоторые из известных науке глобальных катастроф, погубивших львиную долю обитателей планеты. В период величайшего в истории пермского вымирания (252 млн лет назад) погибло 70% всех сухопутных видов и 96% обитателей морей.

Может ли человек разумный, как биологический вид, сгинуть в одной из таких катастроф? По мнению ученых, млекопитающие существуют в среднем до 4 млн лет, после чего биологический вид по разным причинам вымирает. По современным представлениям возраст Homo sapiens может достигать 195 тыс. лет: формально у нас немного поводов для беспокойства. Но нельзя недооценивать возможности человека по уничтожению себе подобных – здесь у нас совершенно уникальный «талант».

Конец света – непременный атрибут многих мировых религий, но единого взгляда на него среди них, конечно, нет. В христианстве конец света означает окончательное исчезновение нашего мира и торжество «мира иного». Для буддизма и индуизма гибель цивилизации завершает каждую фазу бесконечного цикла, после чего все начинается заново.

Ядерный апокалипсис

Многие исследователи, говоря о возможной гибели мира, совершенно оправданно ставят на первое место ядерную войну. Академик Андрей Сахаров с уверенностью заявлял, что применение ядерного арсенала США и Советского Союза приведет к гибели всей планеты. Действительно, если бы Холодная война переросла в «горячую», то жертвами одной только ударной волны от ядерных боезарядов стали бы 750 млн человек. А сколько людей пали бы жертвами лучевой болезни?.. Но еще страшней выглядят долгосрочные перспективы массового применения ядерного оружия. Они могут привести к необратимым изменениям климата, вымиранию многих видов и медленной смерти человечества.

Ядерная зима – явление устрашающее: когда в воздух поднимутся тысячи и тысячи тонн частиц пыли, значительная часть солнечного света уже не сможет достигать поверхности Земли. В некоторых районах планеты температура может упасть аж на 40° С. Это будет глобальная «блокада» землян, в которой выживут только сильнейшие, а может быть, и никто.

По данным на 2010 год США имели в своем арсенале 8,5 тыс. ядерных боеголовок на стратегических носителях, Россия – 11 тыс. И это не считая тактического ядерного вооружения, которое трудно поддается оценке. Используй Россия и США свои арсеналы по назначению, в воздух поднимется более 100 тыс. тонн пыли и сажи, что может привести к коллапсу сельского хозяйства на всей планете. Впрочем, сегодня, когда Холодная война осталась далеко позади, от обеих ядерных супердержав вряд ли можно ждать таких радикальных шагов. В XXI веке опасность подкрадывается с новой стороны.

©Getty Images

Хотя «элитарный» клуб стран-обладателей ядерного оружия не приветствует новых членов, попасть в него стремятся слишком многие. На фоне роста всеобщего экстремизма, национализма и религиозной ксенофобии это делает ядерный апокалипсис одним из самых вероятных сценариев уничтожения планеты. Есть, впрочем, и некоторые позитивные тенденции. Одна из них – постепенный переход от разрушительных ядерных ракет к высокоточному неядерному оружию.

Полный текст далее.