Обычно золпидем прописывают в качестве седативного средства: это препарат из группы бензодиазепинов, он работает как агонист ГАМК-рецепторов и, как правило, оказывает успокаивающее действие на центральную нервную систему. Иногда у лекарства проявляется парадоксальный эффект — к некоторым пациентам с определенными неврологическими расстройствами, находящимися в состояниях подобных коме, возвращается сознание. Однако до сих пор сила эффекта от применения лекарства на коматозных пациентах оказывалась не столь значительной.

Группа врачей под руководством Хисса Арнса (Hisse Arnts) из Медицинского центра Университета Амстердама изучила случай 35-летнего пациента, который за восемь лет до этого получил серьезное повреждение мозга. Мужчина подавился куском мяса, который перекрыл дыхательные пути и на длительное время ограничил доступ кислорода к мозгу, что нанесло непоправимый ущерб его неврологическим функциям. Хотя первое время после несчастного случая пациент демонстрировал восстановление и сохранял некоторый уровень осведомленности, вскоре он перестал самостоятельно двигаться и разговаривать. При этом периоды бодрствования были очень непродолжительными. В течение следующих восьми лет состояние мужчины оставалось неизменным. Чтобы оставаться в живых, ему требовался круглосуточный уход и кормление через зонд.

Врачи решили дать пациенту однократную дозу препарата золпидема — 10 миллиграммов. Через 20 минут после этого мужчина впервые за восемь лет поговорил со своим отцом по телефону и смог при помощи медицинского персонала немного пройтись. Он не смог вспомнить детали инцидента с удушьем и испытывал проблемы со слухом, но в остальном был бодр и демонстрировал явный контакт с окружающими, а в какой-то момент попросил принести ему поесть.

Улучшение длилось чуть больше часа, после чего мужчина постепенно вернулся к исходному патологическому уровню активности неврологических функций. В течение 24 часов пациенту давали повторные дозы золпидема, при этом с каждым разом периоды нормализации становились все более короткими, пока препарат не переставал действовать окончательно. Кроме того, врачи исследовали мозг мужчины до и после приема лекарства методами с помощью ЭЭГ и МРТ. Результаты показали, что за счет действия, аналогичного главному тормозному нейромедиатору центральной нервной системы (ГАМК), золпидем успокаивает области мозга, которые стали сверхактивны после полученной травмы, и повышает электрическую мозговую активность (бета-волны), связанную с состоянием бодрствования.

В период последующего недельного эксперимента с применением золпидема врачи установили, что наиболее эффективный период действия лекарства длится от 30 до 60 минут. В настоящее время пациент получает золпидем только в особых случаях, например, во время визита родственников или когда ему требуется посетить стоматолога.

Сообщения о том, что золпидем восстанавливает сознание у пациентов с неврологическими нарушениями чрезвычайно редки, а единственно описанного случая безусловно недостаточно, чтобы говорить о его введении в медицинскую практику для выведения людей из аналогичных состояний. Для этого требуется провести серию клинических испытаний на большой группе пациентов. Например, авторы статьи предлагают провести эксперименты применения золпидема в сочетании с методикой глубокой стимуляции мозга, чтобы закрепить действия лекарственного препарата на более продолжительный период.

Ученые давно ищут потенциальные лекарства от трудноизлечимых болезней мозга, а также возможность лечения и восстановления сложных повреждений центральной нервной системы. Например, ранее мы рассказывали об успешной парной транскраниальной и периферической стимуляции четырех нервов для восстановления после паралича. А также о том, как известный антибиотик предложили использовать для лечения старческой деменции. А здесь вы можете прочитать историю о том, как специализированное экспериментальное лекарство помогло победить редкую нейродегенеративную болезнь у ребенка.

Фото: Hisse Arnts et.al / Cortex, 2020