Во время пассажирских рейсов самолеты фиксируют данные о температуре воздуха, относительной влажности, давлении и ветре, что помогает прогнозам быть более точными. Отмена большого количества рейсов делает такой способ наблюдений практически невозможным. Несмотря на уменьшение количества данных, влияние метеорологических сводок стало сильнее, так они рассчитаны на более длительное время, чем раньше, считает группа ученых из Ланкастерского экологического центра в Великобритании. Подробности исследования опубликованы в журнале AGU.

Точность прогнозов погоды может повлиять на стабильность экономики и сельского хозяйства, а также затронуть энергетический сектор. «Если неопределенность прогнозов превысит порог, то это приведет к нестабильному напряжению в электрической сети, — сказал Ин Чэнь, старший научный сотрудник центра и ведущий автор исследования. — Это может привести к отключению электричества, и я думаю, это последнее, что мы хотим видеть во время пандемии».

Группа сравнила данные, полученные марте-мае 2020 года, с аналогичными от 2017, 2018 и 2019 годов и выяснила, что информация о температуре, относительной влажности воздуха, скорости ветра и давления стала не такой точной. И это несмотря на то, что в феврале, до отмены авиарейсов, прогнозы были лучше, чем в предыдущие годы. Авторы также заметили, что прогнозы поверхностного давления и скорости ветра оставались такими же в краткосрочной перспективе (один-три дня), но ухудшались для долгосрочных (четыре-восемь дней).

Кроме того, данные об осадках по всему миру существенно не изменились, поскольку были основаны на спутниковых наблюдениях. Но март, апрель и май в этом году были относительно сухими в большинстве стран, говорят ученые — и предупреждают, что прогнозы осадков могут пострадать во время сезона ураганов и муссонов.

Особо сильное влияние оказывается на отдаленные (Гренландия, Сибирь, Антарктика и пустыня Сахара) и оживленные районы воздушных полетов (Северная Америка, Юго‐Восточный Китай и Австралия). Точность прогнозов в Западной Европе почти не изменилась, хотя число самолетов над регионом сократилось на 80-90%. Возможно, это связано с плотной сетью наземных метеорологических станций и аэростатных измерений, которые компенсируют нехватку самолетов.

Авторы предполагают, что источников метеорологических данных может стать больше и они должны быть различными, особенно в районах, где собирается мало данных, и тех, которые в значительной степени зависят от коммерческих рейсов. Это поможет смягчить последствия такого рода глобальных чрезвычайных ситуаций в будущем.