Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) считает, что глобально человечество выбрасывает примерно треть всей произведенной еды, что составляет примерно 1,3 миллиарда тонн в год. Продукты выкидываются на всех стадиях производства, от некрасивых плодов и неправильного хранения при сборе овощей и фруктов до несъеденных продуктов в холодильнике. Помимо впустую потраченного труда и неоптимальности выбрасывания продуктов в мире, где голодают 821 миллион человек, это еще и экологическая проблема: для производства продуктов используются и загрязняются вода, почва и воздух. Кроме того, FAO подсчитала, что если оценить все выбросы парниковых газов, связанные с производством, транспортом и утилизацией выброшенной еды, их годовой объем составит 4,4 миллиарда тонн CO2-эквивалента — больше выбросов России.

И богатые, и бедные страны выбрасывают примерно одинаковое количество еды (670 и 630 миллионов тонн), но в расчете на душу населения показатели сильно разнятся: от 95-115 килограммов в год в Европе до 6-11 килограммов в год в центральной и южной Африке и юго-восточной Азии. ОЭСР ведет статистику пищевых отходов, из которой, в частности, видно, что, например, в 2010 году в США люди выкинули продуктов на 115 миллиардов долларов (еще 46 миллиардов долларов в продуктах выбросили магазины). Россияне, по данным Росстата, выбрасывают около четверти купленной еды, или 56 килограммов на человека (в этом признались 44 процента опрошенных ВЦИОМ).

По данным нового опроса 2012 американцев, проведенного в сети в ноябре 2018 года, 94 процента опрошенных признались, что выбрасывали еду (93 процента мужчин и 95 процентов женщин). 70 процентов хотя бы раз выбрасывали продукты с истекшим сроком годности, 58 процентов решили, что есть их уже не безопасно, трети опрошенных пища не понравилась на вкус, а 32 процентам надоело есть одно и то же блюдо, и они выбросили его остатки.

Ассоциация предлагает навести порядок в холодильнике, постоянно переставляя более старые продукты вперед, чтобы не забывать о них, и храня каждый продукт на своем месте (особо отмечается, что молоко лучше не хранить на полке на дверце холодильника, где температура меняется каждый раз, когда вы его открываете). Кроме того, нужно планировать меню так, чтобы по максимуму использовать остатки продуктов, замораживать то, что не удается съесть сразу, и жертвовать продукты в местные благотворительные «продуктовые банки» (в России эксперименты с благотворительным холодильником закончились неудачно, но вы всегда можете купить продукты в благотворительных продуктовых магазинах).

На самом деле человечество не может себе позволить «вхолостую» использовать сельскохозяйственные земли, выбрасывая продукты с них: ранее группа ученых подсчитала, что нам просто не хватит ресурсов, чтобы перевести на здоровую диету все население планеты — для этого понадобится еще около миллиарда гектаров земли.