Ученые считают, что 70 миллионов лет назад на Земле жил еще один, ранее неизвестный науке вид динозавров, получивший название «Matheronodon provincialis». У этого динозавра были крупные острые зубы, которые он использовал, чтобы грызть твердые листья. Это открытие может помочь науке объяснить, как различные виды плотоядных динозавров могли сосуществовать на Европейском континенте: согласно гипотезе ученых, только что открытый вид динозавров питался той частью растений, которая не интересовала его современников.

Зубастый динозавр, описанный в статье в журнале Scientific Reports, был открыт благодаря археологической находке на юге Франции: фрагменту верхней челюсти и верхним зубам ранее неизвестного вида. Основываясь на размерах челюсти, ученые подсчитали, что взрослая особь этого вида должна была вырастать до пяти метров в длину.

Палеонтологам во главе с Паскалем Годефруа (Pascal Godefroit) из Королевского бельгийского института естественной истории пришлось внимательно изучать пасть динозавра. Ученые подсчитали, что его зубы были примерно пять сантиметров в ширину и шесть в высоту. Компьютерная томография показала, что в челюсти динозавра имелось два дополнительных комплекта зубов. Как и у многих современных рептилий, они росли у Matheronodon provincialis на замену сломанных предыдущих.

Исследование фрагмента челюсти дало палеонтологам основание считать, что только что открытый вид динозавра принадлежал к семейству rhabdodontids. Эти динозавры были плотоядными и населяли современную Европу 84 – 72 миллиона лет назад.

В то же время, Matheronodon provincialis отличался от своих сородичей тем, что его зубы были более ребристыми. Поэтому палеонтологи решили дать ему собственное имя в честь Филиппа Матерона (Philippe Matheron) – палеонтолога, открывшего семейство rhabdodontids в 1869 году.

Изучив внутреннее строение челюсти динозавра, исследователи предположили, что укус Matheronodon provincialis был очень сильным. Эмаль, покрывающая переднюю поверхность зубов, позволяла динозавру точить зубы в процессе пережевывания пищи.

В свою очередь, ребристые зубы указывают на то, что Matheronodon provincialis не был хищником и не ел фрукты. По мнению палеонтологов, более вероятно то, что такие зубы эволюционировали для срезания твердых верхних листьев доисторических деревьев.

Однако для подтверждения этой теории ученым потребуются более убедительные доказательства. К примеру, окаменевшие останки фекалий Matheronodon provincialis могли бы многое рассказать о его питании. А пока их не обнаружат, палеонтологам остается лишь довольствоваться изучением его чнлюсти.

Предположительный портрет Matheronodon provincialis можно посмотреть здесь.