История пивоварения восходит к неолитической эпохе, когда в хозяйстве человека прочное место заняли зерновые культуры (прежде всего ячмень) и приготовляемые из них продукты. В раннеземледельческих цивилизациях Востока, и в том числе в Египте, пиво было наиболее распространенным напитком. Известно, что еще в додинастическую эпоху в Иераконполе изготовление пива было неотъемлемым элементом процесса переработки зерновых в продукты питания. Об этом свидетельствуют находки керамических чанов со следами на дне и внутренних стенках, оставшимися после варки напитка. Анализ этих остатков показал, что для приготовления использовались пшеничный (эммеровый) или ячменный солод, а в некоторых случаях напиток подслащивали с помощью плодов ююбы или фиников.

Свидетельства развитого пивоварения, относящиеся к додинастическим временам, археологи находили и в поселении Телль-эль-Фарха в дельте Нила, и в одном из самых крупных раннегородских поселений Верхнего Египта — Абидосе. Археологический комплекс Абидоса включаетне только некрополи, заупокойные храмы и ранние образцы иероглифической письменности, но и руины города возрастом свыше пяти тысяч лет с остатками построек, инструментов, предметами бытовой и кухонной утвари.

В северной части комплекса археологи раскапывают сооружения, датируемые важным рубежом древнеегипетской истории — эпохой становления единого государства, продолжавшейся приблизительно с 3100 до 2700 года до нашей эры. Здесь на участке под названием «Кладбище D» еще в 1912 году в археологическом слое Накада III под гробницами были найдены печи позднего додинастического периода. Исследователи предположили, что они предназначались для сушки зерна. После этого археологи не возвращались к «Кладбищу D» более 100 лет, а данные о месте расположения находки были утеряны.

Ученые из совместной египетско-американской археологической миссии в Северном Абидосе, работающие под руководством доктора Мэтью Адамса (Matthew Adams) из Нью-Йоркского университета, вновь обнаружили это ценное свидетельство хозяйственной жизни египтян конца додинастического периода. Исследователи полностью расчистили участок, на котором ранее были найдены печи, и получили полное представление о его структуре.

Участок оказался занят восемью протяженными сооружениями размером 20 × 2,5 метров, дно которых было заглублено в грунт на 40 сантиметров. Внутри эти вместилища в два ряда заполняли глиняные сосуды — по 40 в каждом секторе, — каждый из которых окружала опора из глиняных столбцов. В промежутках между резервуарами археологи нашли фрагменты древесного угля.

О том, что пиво приготовлялось в древнем Абидосе в больших объемах, известно из находок множества пивных сосудов, и исследователи сразу предположили, что обнаруженный объект представляет собой пивоварню. В глиняных резервуарах производился нагрев предварительно замоченной в воде для получения солода зерновой смеси.

Пивоварня отличается необычным масштабом. Расчет показал, что она могла произвести за один цикл работы около 22400 литров пива. По-видимому, столь серьезные объемы пивоварения были вызваны необходимостью обеспечить не только нужды царского двора, но и ритуальное обслуживание заупокойных церемоний. Примерами более древнего массового производства пива ученые не располагают.

Поскольку пивоварня относится к периоду, когда в Египте происходило становление государственных и религиозных институтов, тесно связанных между собой, можно предполагать, что она функционировала при царском хозяйстве одного из первых фараонов в истории Египта. Вероятнее всего, это был правивший около 3100 года до нашей эры Нармер, которого египтологи считают первым царем единого египетского государства.

Ранее египтологи рассказали об обнаружении древнеегипетской промышленной зоны из трех десятков мастерских, а о роли пива в жизни древних можно прочитать в нашем материале «Нинкаси, Хатхор и четыреста кроликов».

Фото: Глиняный сосуд из пивоварни Абидоса. Ministry of Tourism and Antiquities / Facebook