Специалисты подсчитали глобальные выбросы метана (CH4), а также поглощение выбросов за указанный период и соотнесли результаты с климатическими моделями в попытке оценить, насколько выбросы этого газа повлияют на рост глобальной температуры.

«Выбросы в атмосферу и концентрации CH4 продолжают увеличиваться, что делает метан вторым наиболее важным антропогенным парниковым газом с точки зрения воздействия на климат после углекислого газа (CO2)», — отмечают авторы.

Текущая траектория антропогенных выбросов метана, по оценкам, лежит между двумя самыми пессимистичными (теплыми) сценариями МГЭИК, то есть RCP8.5 и RCP6.0, что соответствует повышению температуры более чем на 3 градуса Цельсия к концу нынешнего века. Соответственно, для достижения целей Парижского соглашения (ограничение повышения глобальной температуры 1,5–2 градусами Цельсия), необходимо значительное сокращение выбросов метана.

По сравнению с началом 2000-х годов ежегодные выбросы метана увеличились на 9 процентов, а рост антропогенных выбросов метана превысил возможности его поглощения в результате естественных процессов. Это привело к накоплению дополнительного количества метана в атмосфере, способствуя глобальному потеплению.

Как ни странно, сектор ископаемого топлива не является основным источником выбросов метана. По оценкам авторов, около двух третей всех глобальных выбросов метана, связанных с деятельностью человека, обусловлено сельскохозяйственным сектором, а вот большая часть оставшихся выбросов CH4 – это энергетический сектор. Выше приведён график из статьи, на котором показаны основные источники выбросов метана и его поглотители.

«Доминирующими факторами увеличения выбросов метана являются расширение и интенсификация сельского хозяйства, особенно животноводства, и использование ископаемого топлива в Южной и Юго-Восточной Азии и Китае. В Северной Америке мы видим, что в росте выбросов преобладает использование ископаемого топлива», — говорят авторы.

Действительно, ранее отмечалось, что добыча сланцевого газа (в основном в Северной Америке) привела к росту выбросов метана в атмосферу.

Исследователи утверждают, что метан сегодня ответственен за 23 процента всего потепления, вызываемого парниковыми газами. Однако поскольку CH4 живёт в атмосфере всего примерно девять лет, он является хорошей мишенью в деле борьбы с изменениями климата. То есть стабилизация или сокращение выбросов окажут на климат довольно быстрый эффект.