Загрязнение воздуха — одна из старейших экологических проблем, возникших по вине человека и сказывающихся на его здоровье. В России, например, оно стало причиной сокращения средней продолжительности жизни на девять месяцев. Оценить уровень загрязнения можно по онлайн-картам — в Москве с данными можно ознакомиться на этом сайте. Существуют исследования, подтверждающие негативное влияние загрязненного воздуха, которым дышали беременные женщины, на здоровье младенцев сразу после рождения, но эту связь на примере более взрослых детей раньше детально не изучали.

Ученые под руководством Серены Фоссати (Serena Fossati) из Института глобального здоровья в Барселоне исследовали влияние городского воздуха, загрязненного диоксидом азота (NO2) и PM2.5 (тонкодисперсные частицы размером менее 2,5 микрон, мелкая пыль), на здоровье и физический рост детей в их первые четыре года жизни.

Для этого они договорились о сотрудничестве с 1724 женщинами, которые провели первый триместр своей беременности в одном из четырех регионов Испании: Астурии, Гипускоа, Сабадель или Валенсии. Выбор первого триместра в качестве критического периода авторы исследования объяснили тем, что он характеризуется наиболее быстрыми темпами развития плода и играет решающую роль в развитии его сердечно-сосудистой системы.

Ученые воспользовались данными фоновых станций экологического мониторинга по NO2 и PM2.5, сопоставляя их с первым триместром беременности женщин. Наблюдения за здоровьем детей включали измерение артериального давления и окружности талии, оценку их роста и веса по эталонными шкалам ВОЗ и анализы крови на содержание липопротеинов сразу после рождения и по достижении четырехлетнего возраста. Также было проведено анкетирование матерей, чтобы ознакомиться с их образом жизни.

Авторы исследования пришли к выводу, что пребывание матерей в условиях загрязнения воздуха PM2.5 в течение первого триместра беременности было связано со снижением веса и индекса массы тела детей в четыре года (p<0,05), причем на мальчиках это сказывалось сильнее (p=0,09). Результаты воздействия NO2 были аналогичными, но не достигли статистической значимости (авторы не указали значение p-value). Также у сотен детей обнаружили повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, но однозначно связать его с влиянием токсикантов в воздухе в течение первого триместра не получилось. Тем не менее, исследование подтвердило гипотезу о том, что качество воздуха, которым дышит женщина во время беременности, сказывается на здоровье ребенка в течение гораздо более длительного времени, чем первые месяцы его жизни.

Загрязнение воздуха вредит не только детям: так, исследования показали, что его воздействие на взрослых людей приводит к снижению способности к изучению математики и иностранных языков, а также положительно коррелирует с развитием биполярного расстройства и большого депрессивного расстройства.